Esther 2 : Les Origines (2022)

Leena Klammer souffre d'un dérèglement hormonal très rare qui lui donne une apparence enfantine, alors qu'elle a en réalité 31 ans, et se révèle être une patiente extrêmement violente. Cela n'est toutefois pas un secret au sein de l'Institut Saarne, asile estonien où elle séjourne depuis de nombreuses années. Après avoir fait semblant de faire des avances à un médecin, Leena le tue en lui frappant la tête contre le mur de sa chambre à plusieurs reprises, et lui vole son badge pour s'échapper. Lorsqu’au même moment, Anna Troyev, psychanalyste dans les arts, quitte l’établissement, Leena s’introduit dans sa voiture pour accéder au domicile de la psychanalyste. Après avoir assassiné cette dernière à coups de marteau, Leena fait des recherches et décide de se faire passer pour la fille disparue d'une famille, Esther Albright, dont la ressemblance avec celle-ci est troublante.

Tricia Albright vient chercher Leena, qui se fait alors passer pour sa fille Esther, à l'aéroport. Mais de retour à la maison familiale, seul le père de famille, Allen, semble ravi de retrouver sa fille. Tricia et son fils, Gunnar, ne voient pas d'un bon œil cette arrivée soudaine. De plus, Leena remarque que l'Inspecteur Donnan semble s'intéresser de trop près à elle, au risque que son secret ne soit découvert.

Lorsque le policier arrive à la conclusion que la fillette n'est pas la vraie Esther disparue grâce à de nombreux tests ADN, Leena tente de le tuer à coups de couteau, mais au même moment, Tricia, ayant découvert que sa « fille » s’était échappée, achève le policier gisant au sol puis pointe son arme à feu contre Leena. Elle révèle savoir depuis le début que Leena n'est pas sa vraie fille, pour la simple et bonne raison que c'est Gunnar qui a involontairement tué Esther.

En février 2020, on annonce que William Brent Bell réaliserait le film, intitulé Esther, à partir du scénario signé David Coggeshall, avec David Leslie Johnson-McGoldrick en tant que producteur délégué. En novembre 2020-, le nouveau titre du film est annoncé : Orphan: First Kill.

En novembre 2020, on apprend qu'Isabelle Fuhrman reprend son rôle d'Esther, ainsi que Julia Stiles et Rossif Sutherland font partie de la distribution. Le superviseur d’effets visuels déclare avoir utilisé un ensemble de maquillage et de prises de vues en perspective forcée pour permettre à Isabelle Fuhrman de représenter à nouveau Esther.

En mai 2021, lors d'une interview, le réalisateur William Brent Bell raconte son espoir de faire revenir Isabelle Fuhrman dans le rôle de la jeune psychopathe et que, malgré ses 24 ans, les effets visuels numériques ont aidé aux spécialistes à la transformer en petite fille romantique : « ce sont toutes les techniques de la vieille école : la perspective forcée, les angles de caméra, où nous mettons la lumière », explique-t-il.

Le tournage a lieu à Winnipeg dans la province de Manitoba, à l'Ouest du Canada, en novembre 2020. Il s'achève le 11 décembre 2021-.

La musique du film est composée par Brett Detar qui retrouve le réalisateur William Brent Bell pour qui il a travaillé sur les films The Devil Inside (2012), Wer (film) (2014) et The Boy : La Malédiction de Brahms (2020).

En septembre 2021, on annonce que Paramount Players a acquis les droits de distribution du film aux États-Unis. Paramount Pictures sortira le film aux États-Unis, tandis que Metropolitan FilmExport le distribuera en France. On a cru à un certain moment avoir une date de sortie, qu'est le 28 janvier 2022, mais ce choix a été jugé non officiel.

Le 13 juillet 2022, une première bande-annonce est révélée avec l’annonce des dates de sorties pour le 17 août 2022- suivant, en France et le 19 août 2022-, aux États-Unis, avec une sortie limitée, diffusion en vidéo à la demande et Paramount+. Le 14 juillet 2022- de la même année, on apprend que la première diffusion mondiale du film se déroule le 27 juillet 2022- aux Philippines.

Les sites Rotten Tomatoes et Metacritic donnent, respectivement, une note de 71% et de 52/100. En France, le site Allociné donne une moyenne de 2,7/5, après avoir recensé trois critiques de presse.

En France, sans être follement emballée, la presse se montre plutôt positive à l'égard du préquel. Pour le site Ecran Large, l'un des défauts du film est que « contrairement à ce que le titre laisse entendre, Esther 2 : Les Origines ne raconte pas les origines ».