Community (2009)

Community met en scène un groupe d’étudiants d’un community college, établissement d’enseignement supérieur américain souvent considéré comme inférieur à l’université et qui accueille pour cette raison de nombreux élèves en difficulté ainsi que des personnes souhaitant reprendre leurs études.

Le personnage central est Jeff Winger, ex-avocat à tendance manipulatrice qui doit récupérer son diplôme après avoir été exclu du barreau. Autour de lui gravitent six autres étudiants : Britta Perry, jeune militante un peu paumée ; Abed Nadir, passionné de cinéma à l’allure toujours détachée ; Troy Barnes, autrefois star de football américain au lycée qui a perdu sa bourse d’études après une blessure ; Pierce Hawthorne, retraité propriétaire d'une entreprise de lingettes qui a été marié sept fois ; Shirley Bennett, ancienne mère au foyer chrétienne récemment divorcée et souhaitant retrouver du travail ; Annie Edison, ancienne major de promo de son lycée qui se droguait pour soutenir le rythme des études, et fraîchement sortie d'une cure de désintoxication.

Au début simple groupe d'étude pour les cours d’espagnol (délivrés par le tyrannique Señor Chang), leurs caractères souvent opposés et les interactions avec les personnalités un peu déjantées qui peuplent leur établissement (étudiants comme professeurs) les entraînent parfois dans des situations surréalistes…

L'histoire de Community est basée sur des expériences vécues par le créateur Dan Harmon : dans l'espoir de sauver ses relations avec sa petite amie de l'époque, il s'inscrit au Glendale Community College (California), au nord-est de Los Angeles, où ils ont étudié l'espagnol ensemble pendant un temps. Harmon devient membre d'un groupe d'étude et, contrairement à ses premières intentions, il se rapproche petit à petit des membres du groupe malgré le peu de points communs qu'ils partagent : « J'étais dans ce groupe composé d'andouilles et j'ai commencé à vraiment les apprécier, même s'ils n'étaient pas dans le domaine du cinéma, et même s'ils n'avaient rien à m'apporter et moi rien à leur apporter ». Partant de cette expérience, Harmon écrit une série dont le personnage principal est essentiellement basé sur lui-même ; il avait, comme Jeff, tendance à être égocentrique et indépendant à l'extrême avant de réaliser l'intérêt de rencontrer d'autres gens.

Harmon explique qu'il a écrit la série comme un film, et non une sitcom. Ce processus n'était pas différent de ses travaux précédents (Acceptable TV, Computerman, The Sarah Silverman Program, Monster House, etc.), à l'exception de la longueur des épisodes et du public ciblé par la série.

Le 9 mai 2014, la série est officiellement annulée par NBC.

Aux États-Unis, le pilote a été diffusé le 17 septembre 2009 à la télévision à 21 30 ET sur NBC et été regardé par 7,887 millions de téléspectateurs, ce qui reste le meilleur score de la série. En moyenne, la première saison a été visionnée par plus de 5 millions de personnes, chiffre qui tend à diminuer au cours des saisons suivantes, passant à 4,44 millions en 2010-2011 puis à 4,03 millions en 2011-2012.

L'épisode 6 de la deuxième saison, Épidémiologie (Epidemiology 206) est le plus regardé de la saison, avec plus de 5,6 millions de spectateurs, et dans la troisième saison, c'est le douzième épisode, Contemporary Impressionists, vu par 4 750 000 personnes qui constitue la plus haute audience.

La première saison de Community a reçu de bonnes critiques, totalisant un score de 69 sur 100 basé sur 23 critiques sur l'agrégateur Metacritic. David Bushman, curateur du Paley Center for Media (anciennement le musée de la télévision et de la radio de New York), qualifie Community de meilleure série de la saison. Le site IGN, avec la note, écrit que « Community a finalement pris et nous offre plusieurs histoires incroyables dans la seconde moitié de la saison. »

Community est d'une manière générale boudée par les plus importantes cérémonies de récompense de la télévision américaines (principalement les Emmy Awards – à l'exception d'une nomination pour le meilleur scénario en 2012 – et les Golden Globes), cette non-reconnaissance étant considérée par certains critiques, au cours des trois premières saisons, comme l'un des plus importants « snobismes » de l'année. Le magazine Entertainment Weekly s'attache chaque année à récompenser les « snobés » des Emmy Awards en décernant les « Ewwy Awards », où la série a été nommée à trois reprises.