Stargate Universe (2009)

Après avoir résolu un problème mathématique vieux de plusieurs milliers d'années, écrit dans une autre langue et caché dans un jeu vidéo, le jeune Eli Wallace est appelé à contribuer au projet « Porte des étoiles » avec le professeur Nicolas Rush sur la base Icare, située sur une exoplanète de la Voie lactée et où se trouve l'énergie nécessaire à l'utilisation du neuvième chevron de la porte des étoiles, provenant du noyau de la planète.

Lors d'une attaque de la base, le professeur Nicolas Rush voit sa dernière chance de composer l'adresse à neuf chevrons et réussit, grâce au jeune Eli, à ouvrir un vortex stable. Les survivants débarquent sur le Destinée, un vaisseau ancien qui aurait servi à explorer les frontières de l'univers tout en suivant la trajectoire de plusieurs vaisseaux servant à disséminer des Portes des étoiles dans l'univers. La planète abritant la base Icare est détruite durant l'attaque, ce qui isole de la Terre les nouveaux passagers.

Piégé à plusieurs milliards d'années-lumière de la Terre, le groupe hétérogène des rescapés dirigé par le colonel Everett Young et le professeur Nicolas Rush tente alors de survivre sur le vaisseau en pilotage automatique, et dont la plupart des systèmes sont vétustes et peuvent lâcher à tout moment. Heureusement, la porte des étoiles embarquée à bord leur permet par intermittence d'explorer d'autres planètes pour y trouver des ressources. De plus, l'équipage reste en contact avec la Terre grâce à une technologie appelée « pierres de communication » permettant à deux personnes d'échanger leurs corps même à de très larges distances.

L'histoire de Stargate Universe se déroule à bord du Destinée, un vaisseau qui servit de lieu d’expérience pour les Anciens, il y a plusieurs millions d’années. Ceux-ci n’ont jamais vu l’aboutissement de cette expérience, car ils se sont focalisés sur l’ascension. L’expérience des Anciens consistait à envoyer un vaisseau jusqu'à la frontière de l'univers et de le rejoindre grâce au neuvième chevron de la porte des étoiles. Il y a des millions d’années bien avant que les Anciens ne quittent la Voie lactée pour Pégase, la série montre que les Anciens ont envoyé des vaisseaux automatisés à travers l’univers. Les premiers pour placer des portes des étoiles et les autres pour suivre le tracé des portes et explorer l'univers. Le nombre de vaisseaux envoyés n'est pas connu. L'équipage à bord du Destiné croisera plusieurs de ces vaisseaux au cours de son expédition. En composant une adresse de sept symboles sur une porte des étoiles, on arrive à contacter une autre planète dans une même galaxie.

Les créateurs Brad Wright et Robert C. Cooper ont conçu Stargate Universe non pas seulement comme une série dérivée de Stargate SG-1 à la manière de Stargate Atlantis mais aussi comme une série distincte des deux précédentes. Ils ont ainsi voulu créer une série différente dans le style et avec une histoire plus moderne et plus mature pour qu'elle ne soit pas une simple répétition de ce qui a déjà été vu.

De courtes analyses des personnages principaux de la série (créés pour les appels de casting) ont été dévoilées sur internet le 17 septembre 2008. Joseph Mallozzi a expliqué que la réaction initiale des fans largement négative était une réponse passionnée à l'annonce faite précédemment de l'annulation d'Atlantis. Brad Wright a rejeté les commentaires négatifs disant qu'il s'agissait d'une réaction isolée contre l'annonce par la chaîne. La bible des personnages a été écrite afin d'aider les directeurs de casting et les agents dans leur processus de présélection : « Si elles sont écrites pour apparaître 'profondes' c'est tout simplement ridicule ». Robert C. Cooper répond quand on lui reproche la jeunesse du casting que la distribution SG-1 était assez jeune également lors de sa première saison. Les producteurs « recherchaient des personnes plus identifiables par le public et plus contemporaines », avec un « point de vue monsieur Tout-le-Monde » une fois mis en face des problèmes.

De manière générale, Stargate Universe a reçu des critiques mitigées aux États-Unis dès sa première diffusion. Sur le site Web agrégateur de critiques Metacritic, la série réalise un score de 58 sur 100, d'après 10 critiques parues entre 2009 et 2011. Sur l'autre site Web agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, la série obtient un score moyen plus élevé, atteignant 70 sur 100 pour les deux saisons avec 61 sur 100 pour la première saison d'après 23 critiques parues entre 2009 et 2019 et 80 sur 100 pour la deuxième saison d'après 10 critiques parues entre 2010 et 2019.