La Stratégie Ender (2013)

Dans le futur, une attaque d'aliens, qui seront nommés « Doryphores », est repoussée au prix de dix millions de morts humaines. Les forces armées, et notamment leur recrutement deviennent primordiales. Le jeune surdoué Ender est enrôlé dans une école de guerre spatiale orbitant autour de la Terre où, sous la férule du colonel Graff, il se prépare à devenir un commandant.

Il a en effet été repéré par Graff qui le suit avec une attention particulière. Il voit en lui le futur stratège qui permettra aux humains de gagner la guerre. Au cours de son instruction, Ender passe les différentes épreuves jusqu'à disposer de sa propre équipe. Il suit alors avec son équipe un entraînement final basé sur des simulations virtuelles de batailles spatiales. Réussir cet entraînement lui permettra de devenir le commandant de toute la flotte spatiale humaine.

Enfin arrive sa dernière simulation, celle qui – si elle est réussie – lui permettra d'accéder finalement au poste de commandant en chef de guerre. Cette simulation se déroule à proximité de la planète ennemie. Par le sacrifice de nombreux vaisseaux, il réussit à détruire cette dernière.

Il comprend peu après sa victoire qu'il ne dirigeait pas une simulation mais une bataille réelle, et qu'il est ainsi responsable d'un « xénocide » (c'est-à-dire de l'extermination de toute une espèce extraterrestre). Choqué par son acte, il décide de ne pas revenir sur Terre.

Peu après, il découvre une larve d'alien sur l'avant-poste d'où il dirigeait la campagne. À sa grande horreur, Ender se rend compte que la guerre a éclaté à la suite d'un tragique malentendu : la seule forme de communication que connaissent les Doryphores est la télépathie, que ne maîtrisent pas les humains.

Depuis la publication de son roman en 1985, Orson Scott Card n'avait jamais voulu céder ses droits pour une éventuelle adaptation cinématographique. Malgré de nombreuses opportunités, l'auteur refuse à chaque fois, en raison de divers différends artistiques.

Un projet produit par Fresco Pictures et la Warner Bros. est cependant lancé en 2007, avec Wolfgang Petersen comme réalisateur. Le projet est abandonné au niveau de la préproduction, après l'écriture du scénario par Orson Scott Card lui-même. En février 2009, Orson Scott Card annonce avoir terminé un script pour la société Odd Lot Entertainment, qui commence à monter un nouveau projet. En septembre 2010, Gavin Hood rejoint le film comme scénariste et réalisateur. En novembre 2010, Orson Scott Card dévoile que le film contiendra aussi des éléments de son roman La Stratégie de l'ombre. En janvier 2011, Roberto Orci et Alex Kurtzman rejoignent le projet comme producteurs ainsi que pour trouver des investisseurs. Le 28 avril 2011 au cinéma, Summit Entertainment achète les droits d'adaptation du roman.

Dans une interview de 1999, Orson Scott Card rapporte que Jake Lloyd était pressenti pour le rôle principal. Card demande aux fans de ne pas juger la performance du jeune acteur dans Star Wars, épisode I : La Menace fantôme, qui aurait été meilleure avec un meilleur script et une meilleure direction d'acteur.