La Famille Tenenbaum (2001)

Dans une ville ressemblant à New York, Royal Tenenbaum et son épouse, Etheline, se séparent à la fin des années 1970. Elle le chasse de la maison, lassée de ses mensonges et infidélités ; cependant le divorce n'est pas officialisé. Les trois enfants du couple sont élevés par Etheline seule et connaissent une grande réussite dans leur jeunesse : Chas est un génie de la finance, Margot, fille adoptive, écrit des pièces de théâtre à succès, et Richie, le fils préféré de Royal, est un champion de tennis. Leur jeune voisin Eli Cash fait presque partie de la famille.

On retrouve les protagonistes vingt-deux ans plus tard au début des années 2000. Royal, sans le sou, doit bientôt quitter l'hôtel où il habite. Tous les enfants Tenenbaum traversent une période difficile. Eli est devenu un romancier connu, mais se drogue. Richie a abandonné le tennis et fait le tour du monde en bateau, depuis toujours désespérément amoureux de Margot. Margot n'écrit plus de pièces et déprime dans sa baignoire, incomprise par son mari Raleigh St. Clair, un neurologue plus âgé qu'elle qui étudie le comportement d'un jeune autiste nommé Dudley Heinsbergen. Chas ne se remet pas de la mort de son épouse Rachael récemment tuée dans un accident d'avion et il surprotège ses deux fils, Ari et Uzi. Etheline est devenue archéologue, soudain demandée en mariage par son ami de longue date et comptable, Henry Sherman. Royal est informé de cette nouvelle par Pagoda, le serviteur indien de la maison Tenenbaum, qui lui est resté fidèle.

Chas, obsédé par les questions de sécurité, revient habiter chez sa mère avec ses deux enfants. Déprimée, Margot fait de même et on apprend qu'elle a une liaison amoureuse avec Eli. Royal ne veut pas que son épouse se remarie.

Wes Anderson avoue avoir emprunté le nom de Tenenbaum à un ami qu'il connaît depuis l'université car ce nom sonnait bien à ses oreilles.

Anderson explique que de nombreux personnages du film, leurs personnalités, leurs tempéraments, leurs habitudes et leurs exploits, auraient facilement pu sortir des pages de vieux numéros du magazine The New Yorker.

Des auteurs du magazine comme Joseph Mitchell, A. J. Liebling, Lillian Ross, J. D. Salinger, John O'Hara, E. B. White, James Thurber, ont tous inspiré le film.

Anderson s'est aussi inspiré de George S. Kaufman et Moss Hart notamment leur pièce Vous ne l'emporterez pas avec vous. L'autobiographie de Hart Act One, ainsi que Hart et Kaufman eux-mêmes sont également des influences, tout comme les histoires de F. Scott Fitzgerald, les pièces de théâtre et le journalisme de S. N. Behrman et le film Le Feu follet de Louis Malle.

Le film est inspiré en partie par le film La Splendeur des Amberson (1942). Les deux films parlent de la gloire passée d'une famille et il y a des similitudes entre les deux maisons. L'histoire de la famille Glass de J. D. Salinger sont aussi une source d'inspiration notamment Franny et Zooey.

L'inspiration pour les personnages vient de vraies personnes qu'Owen Wilson et Anderson ont connues, des personnes qui les ont influencés dans la vie, non seulement des membres de la famille mais aussi des bons amis.

La Famille Tenenbaum est apprécié par la critique, obtenant 80 % de commentaires positifs sur Rotten Tomatoes pour une note moyenne de 7,50/10 et une note de 76 % sur le site Metacritic. Rotten Tomatoes résume les critiques ainsi : « La Famille Tenenbaum est une charmante comédie pour adultes avec de nombreuses bizarreries et de l'émotion. De nombreux critiques ont particulièrement salué la performance d'Hackman. »

Le magazine L'Express est enthousiasmé par le film, il le qualifie de « comédie brillante, intelligente, élégante et mélancolique » et considère Wes Anderson comme « un véritable petit génie, dont l'inventivité et la richesse de l'univers laissent pantois. » Rick Groen du journal canadien The Globe and Mail considère que c'est un très bon film, il en apprécie notamment l'écriture originale et l'humour particulier.

Ben Falk de la BBC adore le film : « Drôle, touchant, intelligent, étrange... eh bien, arrêtons-nous avant de manquer de superlatifs. Autant dire qu'il est peu probable que vous voyiez un film meilleur ou plus original cette année. »

Serge Kaganski des Inrockuptibles a un avis mitigé, il trouve le film « un peu trop gentillet et esthétiquement m'as-tu-vu » mais il salue les prestations de Gene Hackman et Kumar Pallana qui joue son serviteur indien.