Oliver Twist (2005)

Oliver Twist, jeune orphelin qui fuit l'entreprise de pompes funèbres où on l'a placé, se rend à Londres pour gagner sa vie. Il y rencontre un jeune homme qui l'introduit auprès d'un gang de jeunes voleurs dirigé par un dénommé Fagin, personnage sombre et ambigu. Sous la houlette du chef, Oliver Twist devient un membre à part entière du gang, subissant les menaces de Bill Sikes et obtenant les attentions de Nancy, une jeune fille attendrie par le destin d'Oliver.

Oliver rencontre un vieil homme fortuné, nommé Mr Brownlow, qui souhaite l'adopter, mais le gang l'enlève à nouveau et le discrédite auprès de son protecteur en le faisant passer pour le voleur qu'il refuse d'être.

Après Le Pianiste, Roman Polanski voulait réaliser un projet pour ses enfants, plus léger :

« Il m'a été difficile de choisir ce que j'allais tourner après Le Pianiste. Je souhaitais réaliser un film pour mes enfants parce qu'ils s'intéressaient à mon travail et que les sujets que j'avais traités jusqu'alors ne leur parlaient pas vraiment. Je leur lis des histoires chaque soir avant qu'ils ne s'endorment, et je sais ce qui les fait rêver. J'ai donc réflechi à une histoire qui pourrait les séduire, les captiver. »

C'est sa femme Emmanuelle Seigner qui lui suggéra d'adapter Oliver Twist. Polanski a ensuite vu dans cette œuvre de nombreuses qualités :

« Oliver Twist comporte plusieurs niveaux de lecture. C'est à la fois un parcours initiatique, l'apprentissage de la vie, une saga romanesque se déroulant au cœur d'une époque fascinante où le pire côtoyait le meilleur. Comme dans tous ses romans, Dickens y mêle humour et tristesse. Je suis particulièrement réceptif à son sens de l'ironie, son goût du second degré très britannique. Les enfants aiment beaucoup cela aussi. Pour moi, le côté sombre d'Oliver Twist n'a jamais été un problème vis-à-vis des plus jeunes. C'est une part inhérente à tous les contes, qu'ils soient de Perrault ou des frères Grimm, et les enfants adorent! »

C'est le scénariste Ronald Harwood qui se charge de l'adaptation du roman de Dickens. Polanski avait déjà collaboré avec lui pour Le Pianiste.