Midnight Run (1988)

Eddie Moscone est à la tête d'une entreprise financière qui prête de l'argent pour payer des cautions judiciaires, permettant ainsi de laisser les clients hors de détention. Lorsque le client ne se présente pas, et que la caution risque d'être perdue, il emploie des chasseurs de primes qui sont chargés de retrouver puis ramener les fuyards. Jack Walsh et Marvin Dorfler sont deux chasseurs de primes qui travaillent régulièrement avec Eddie.

Un jour, Eddie prête 450 000 dollars pour la caution de Jonathan « le Duc » Mardukas. Il apprend par la suite que Jonathan était un comptable de Jimmy Serrano, un membre haut-placé de la mafia, et qu'il a dérobé quinze millions de dollars à son employeur pour les donner à des œuvres de charité. Risquant la faillite de son entreprise à cause de cette somme, Eddie fait appel à Jack pour 100 000 dollars.

Jack démarre l'enquête, il est approché par Alonzo Mosely et son équipe, qui font partie du FBI, et qui souhaitent arrêter eux-mêmes Jonathan pour leur enquête. À leur tour, deux hommes de main de Serrano viennent et proposent à Jack un million de dollars pour livrer Jonathan.

Jack retrouve Jonathan à New York. Il refuse de coopérer avec la mafia et le FBI, et entreprend un trajet vers Los Angeles avec Jonathan pour toucher la prime. Il doit échapper tout le long du trajet au FBI et à la mafia. Eddie s'impatiente alors, et décide alors de mettre Marvin sur le coup.

La mafia arrive à mettre la main sur Jonathan, et Jack est arrêté par le FBI. Coupable de s'être fait passer pour un agent du FBI, Jack passe un marché avec le FBI : il leur permet d'arrêter Serrano et leur laisse Jonathan en échange.

Après avoir tourné Les Incorruptibles, Robert De Niro voulait tenter des projets différents plus axés vers la comédie. Il souhaite alors d'obtenir le rôle principal du film Big de Penny Marshall. Mais le rôle ira finalement à Tom Hanks. Martin Brest, réalisateur du succès Le Flic de Beverly Hills, développe un script avec George Gallo mêlant à nouveau comédie et action.

Le scénariste déclare s'être inspiré de ses propres parents pour créer la relation entre Walsh et Mardukas : « Je ne crois pas qu'ils se soient jamais rendu compte à quel point leurs disputes étaient drôles. Mon père était très émotif, tandis que ma mère était beaucoup plus calculatrice. Elle le laissait parler, l'entraînait dans des impasses, puis frappait comme un chat. »

Paramount Pictures se montre intéressé pour financer Midnight Run, mais voulait une grande star aux côtés de Robert De Niro pour améliorer les chances du film au box-office. Paramount avait un temps voulu Harrison Ford en Jack Walsh et Chevy Chase en Jonathan Mardukas. Des exécutifs du studio suggèrent ensuite de transformer le second personnage en femme, d'ajouter des « connotations sexuelles » au script et de proposer le rôle à Cher. La chanteuse-actrice vient de jouer dans plusieurs films à succès comme Les Sorcières d'Eastwick, Suspect dangereux et Éclair de lune (tous sortis en 1987). Alors que Martin Brest rejette l'idée, Paramount suggère d'associer Robert De Niro à Robin Williams.

Le célèbre critique américain Gene Siskel le classe à la place de son classement des meilleurs films sorti en 1988.

Midnight Run est un succès commercial modeste avec 81 613 606 dollars de recettes mondiales, dont 38 413 606 dollars aux États-Unis.

En France, le film totalise 564 995 entrées

Midnight Run est un film culte aux États-Unis, mais demeure moins connu en France. Par ailleurs, des personnalités de la comédie américaine comme Judd Apatow et Seth Rogen ont souvent vanté les mérites du long métrage et s'en inspireront pour écrire Délire Express (2008). Ben Affleck se dit également fan du film et a déclaré avoir choisi John Ashton dans Gone Baby Gone grâce à sa prestation dans ce film. Paul Thomas Anderson adore lui aussi le film. Il a engagé Philip Baker Hall pour son premier long métrage, Double Mise (1996), dans lequel son personnage s'appelle Sydney (Sidney dans Midnight Run).

En 2000, l'American Film Institute établit un classement des 100 meilleurs films humoristiques de tous les temps. Le film fait partie des 500 nommés mais ne figure pas dans le AFI's 100 Years... 100 Laughs.