After Hours (1985)

Paul Hackett, jeune informaticien timide, est attablé dans un snack-bar et lit Tropique du Cancer d'Henry Miller. Une jeune femme, Marcy, attablée également, s'adresse à lui. C'est une admiratrice du romancier. À la fin de la conversation, elle lui laisse son numéro de téléphone. C'est le début d'une soirée cauchemardesque.

Le taxi qui emmène Paul à SoHo roule à tombeau ouvert, vitres baissées. Le billet de vingt dollars qu'il a dans la main s'envole. À pied, il rejoint le domicile de Marcy. La propriétaire du loft, Kiki, le reçoit. C'est une artiste dont la spécialité est la confection de macarons en plâtre et de statues en papier mâché. En attendant le retour de Marcy, elle demande à Paul d'achever une statue. Marcy, de retour, lui propose de fumer de l'herbe. Il voit sur la cuisse de Marcy une griffure. Ayant vu près du lit de Marcy un livre avec des photos de grands brûlés et dans son sac une pommade, il prend peur et s'échappe. Il se retrouve dans la rue sous une pluie battante, rejoint une station de métro qu'il ne peut prendre, n'ayant pas assez de monnaie, les tarifs venant d'être augmentés.

Il avise un bar ouvert, le Terminal Bar, dont le patron, Tom, accepte de le dépanner, mais il doit se rendre à son appartement pour voir si l'alarme est bien branchée. En sortant de l'appartement de Tom, il est pris à partie par des locataires qui le prennent pour un cambrioleur. Il prouve sa bonne foi et retourne au loft où il découvre le corps de Marcy, qui s'est suicidée aux barbituriques.

Joseph Minion écrit le scénario du film dans le cadre de sa thèse durant ses études de cinéma à l'université Columbia. Il s'inspire en partie du travail de Joe Frank et de ses monologues. Son travail y est repéré par le cinéaste Dušan Makavejev qui le présente à la productrice Amy Robinson. Cette dernière, avec Griffin Dunne, décide d'envoyer le script à Martin Scorsese, mais il est alors trop occupé par le tournage de La Dernière Tentation du Christ. Séduits par le court métrage Vincent, les deux producteurs contactent le jeune Tim Burton qui accepte le projet. Finalement, la production de La Dernière Tentation du Christ connaît des problèmes et Martin Scorsese est finalement disponible. Par respect pour ce dernier, Tim Burton lui cède le poste de réalisateur.

Le tournage a lieu à l'été 1984 à Manhattan (SoHo, Metropolitan Life Tower,...). Pour plus d'authenticité, Martin Scorsese a voulu tourner toutes les scènes, même les scènes en intérieur, de nuit. Il aura par ailleurs demandé à son acteur principal de ne pas dormir et de s'abstenir de relations sexuelles.

La fin du film est sujette au débat. Martin Scorsese demande conseil à ses amis cinéastes Brian De Palma, Steven Spielberg et Terry Gilliam. Le cinéaste britannique Michael Powell à l'époque marié à la monteuse Thelma Schoonmaker a également aidé Martin Scorsese.

Le film reçoit des critiques globalement positives dans la presse. Sur l’agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, il obtient 91% d'avis favorables pour 58 critiques et une note moyenne de. Le consensus suivant résume les critiques compilées par le site : « Débordant d'énergie frénétique et teinté d'humour noir, After Hours est un détour magistral - et souvent négligé - dans la filmographie de Martin Scorsese ». Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 8 critiques.

Le célèbre critique américain Roger Ebert l'a inclus parmi ses films préférés.

Côté box-office, le film récolte 10 609 321 $ sur le sol américain. En France, il attire 1 036 634 spectateurs en salles.

Le film Grégoire Moulin contre l'humanité (2001) d'Artus de Penguern est une adaptation librement inspirée du film, de manière plus absurde et comique.

L'épisode 9 de la saison 2 de Ted Lasso, intitulé en V.O. Beard's After Hours, y fait référence.