My Girl (1991)

Été 1972 à Madison en Pennsylvanie. Vada Sultenfuss est une jeune fille de 11 ans, audacieuse et déterminée, dont la mère est décédée en la mettant au monde. Elle vit depuis avec son père, Harry, propriétaire d'une entreprise de pompes funèbres installée au sous-sol de leur maison. Cet arrangement effraie la jeune fille, qui souffre d'hypocondrie et entretient un sentiment de culpabilité à l'égard de la mort de sa mère. Vada est raillée par les autres filles parce que son meilleur ami, Thomas J. Sennett (Macaulay Culkin), est impopulaire et surtout un garçon. Leurs aventures d'été, du premier baiser au dernier adieu, vont introduire Vada au monde de l'adolescence. Ses liens avec lui vont s'intensifier tout au long du film. L'arrivée de Shelly comme assistante de son père va peu à peu faire découvrir à Vada tout ce qui la lie à devenir une femme.

Elle continuera à jouer avec Thomas, qui tombe amoureux d'elle. Un jour, en allant au bord d'un lac, les deux enfants lancent des pierres sur un essaim d'abeilles et Vada perd une bague qui change de couleur selon l'humeur, à laquelle elle tenait tant. Thomas revient sur les lieux quelque temps après pour retrouver la bague, mais il est attaqué par des abeilles. Il est retrouvé mort par un garde-chasse. Thomas est amené aux pompes funèbres du père de la jeune fille. Le jour de l'enterrement, elle laisse exploser son émotion.

Malgré la douleur, Vada réussit à réparer la rupture entre elle et son père. Elle apprend qu'elle n'a pas tué sa mère pendant l'accouchement, son père lui expliquant que les décès en couches sont accidentels. À la fin du film, Vada a non seulement réussi à faire face à sa douleur et à son chagrin, mais aussi à refermer quelques plaies ouvertes depuis longtemps.

La scénariste Laurice Elehwany s'inspire en partie de son enfance. Elle a notamment grandi en Pennsylvanie et avait une amie qui habitait une funeral home. Le script s'intitule initialement Born Jaundiced, titre que les producteurs veulent absolument changer. Pour en trouver un nouveau, ils offrent une récompense de 500 $ aux employés d'Imagine Entertainment. Plusieurs propositions tourneront autour du thèmes des funérailles et des pompes funèbres (Mourning Glory, In Lieu of Flowers, Dearly Departed,...). Quelqu'un suggère Vada!, d'après le nom du personnage incarné par Anna Chlumsky, ou encore I Am Woman. C'est le producteur Brian Grazer qui suggère My Girl d'après la chanson du même nom interprétée par le groupe The Temptations.

Elijah Wood sera un temps envisagé pour incarner de Thomas, tout comme Charlie Korsmo. Le rôle revient finalement à Macaulay Culkin, qui sortait de l'immense succès de Maman, j'ai raté l'avion !. Le rôle du père est tout d'abord proposé à Bill Murray et Steve Martin, mais ils sont trop occupés. Alors que Chevy Chase est envisagé, c'est finalement Dan Aykroyd qui est choisi.

Le tournage a lieu de janvier à mars 1991. Il se déroule principalement en Floride : Bartow, Plant City, Sanford, Orlando, Ocoee et Clermont. Quelques plans sont par ailleurs tournés à West Hollywood en Californie.