Avanti! (1972)

Wendell Armbruster Jr. est un homme d'affaires américain venu en Italie pour faire rapatrier le corps de son père, mort dans un accident de voiture dans l’île d'Ischia. Il apprend à cette occasion que celui-ci avait une maîtresse, également morte dans l'accident. Il tombe amoureux de la fille de cette dernière.

Déçu par les studios hollywoodiens qui viennent de mutiler son film La Vie privée de Sherlock Holmes (The Private Life of Sherlock Holmes, 1970), Billy Wilder souhaite tourner son film en Europe : « Il y a une phrase de Renoir sur la différence entre les réalisateurs « “européens” et les réalisateurs “américains”, par exemple entre Lubitsch, Wyler, Siodmak, Zinnemann, Sirk et moi d'un côté, et Ford ou Hawks de l'autre : en Amérique, tout marche comme sur des rails, alors que les films européens comportent toujours de charmants détours inattendus. »

Wilder et son fidèle collaborateur I. A. L. Diamond transposent la pièce de théâtre Avanti! de Samuel A. Taylor (1968) sur grand écran. C'est, pour Wilder, la seconde adaptation d'une pièce du dramaturge américain après Sabrina en 1954.

Le film est entièrement tourné en Italie pendant l'été 1972. Les extérieurs sont filmés sur la côte amalfitaine ainsi que dans les îles de Capri et d'Ischia (église Santa Maria del Soccorso à Forio), tandis que les scènes d'intérieur sont tournées aux studios Safra Palatinio à Rome, ainsi qu'à l'hôtel Excelsior Vittorio à Sorrente, en Campanie.

Pour le film, le compositeur italien Carlo Rustichelli a utilisé les thèmes de chansons populaires en Italie, comme Un' ora sola ti vorrei dirigée par Gianfranco Plenizio. La bande originale du film est sortie aux États-Unis par Avalanche Records, la même année que le film, et en France par United Artists en 1973.