Rendez-vous (1940)

Dans la Budapest d'avant-guerre, Alfred Kralik et Klara Novak travaillent dans la boutique de maroquinerie de Monsieur Matuschek. Les deux employés ne s'entendent guère. Alfred correspond par petites annonces avec une femme qu'il n'a jamais vue. Il découvre bientôt que cette mystérieuse inconnue n'est autre que Klara, l'employée qu'il déteste au magasin. Sans révéler à celle-ci la vérité, il cherche à se rapprocher d'elle et à s'en faire aimer.

Selon Lubitsch lui-même : « Pour la comédie humaine, je n'ai rien produit d'aussi bon. Je n'ai jamais fait non plus un film dans lequel l'atmosphère et les personnages aient été plus réels que dans celui-ci. »

Pour Bertrand Tavernier et Jean-Pierre Coursodon, Rendez-vous est « sans conteste l'un des grands chefs-d'œuvre » du réalisateur. Les scènes de Margaret Sullavan et James Stewart « laissent percer […] un engagement vis-à-vis des sentiments et des personnages assez rare chez ce cinéaste du détachement et de l'ironie ».

Alors que la grande comédie hollywoodienne de cette époque a généralement pour cadre la haute bourgeoisie américaine (comme Indiscrétions, de Cukor, sorti la même année), ce film met en scène des employés, personnages ordinaires, dont la fragilité, mais aussi les mesquineries, sont observées avec humour et humanité par Lubitsch. C'est l'un des rares films de l'époque à aborder le thème du chômage.