Clerks : Les Employés modèles (1994)

Dante Hicks et Randal Graves sont deux employés, l'un de l'épicerie Quick Stop, l'autre du magasin de location de vidéo RST Vidéos, dans la ville de Leonardo dans le New Jersey. Un samedi, son patron appelle Dante pour l'obliger à venir ouvrir l'épicerie, son collègue Arthur étant malade. La journée des deux compères sera jalonnée d'imprévus, tous plus cocasses et catastrophiques les uns que les autres.

Le réalisateur-scénariste Kevin Smith a financé le film notamment grâce à la vente d'une grande partie de sa collection de comic books et en empruntant de l'argent à sa famille et ses amis. Il travaillait au magasin Quick Stop en même temps qu'il réalisait le film. Il a tourné la majeure partie des scènes sur place mais il ne pouvait le faire que le soir quand le magasin était fermé (de 22 h 30 à 5 h 30), ce qui explique que dans le film, « quelqu'un a cassé le rideau ».

Kevin Smith s'était initialement lui-même choisi pour le rôle de Randal Graves, qui a les meilleurs répliques. Jeff Anderson avait quant à lui auditionné pour le rôle de Silent Bob. Ils permuteront finalement leurs rôles. Pour le reste de la distribution, Kevin Smith a fait appel à ses amis, dont certains jouent même plusieurs personnages différents. Sa mère Grace interprète quant à elle la « dame aux packs de lait ».

Clerks a obtenu un accueil critique favorable, avec 88 % d'avis favorables sur le site Rotten Tomatoes, basé sur 49 commentaires et une note moyenne de et une moyenne de sur le site Metacritic, basé sur 17 commentaires. Le film est classé à des meilleures comédies, selon Time Out London.

Bien que tourné avec un budget dérisoire, Clerks rencontre toutefois un succès surprise en salles, notamment en récoltant plus de 700 000 dollars de recettes en l'espace de quatre semaines, tout en restant dans les vingt premiers du box-office américain. Le long-métrage dépasse le million de dollars de recettes en fin d'année, pour finir avec 3,1 millions de dollars de recettes rien qu'aux États-Unis.