Piranha 3D (2010)

La ville de Lake Victoria en Arizona s'apprête à recevoir des milliers d'étudiants pour le spring break.

Sur son bateau, au beau milieu d'un lac situé dans une ancienne zone archéologique, le pêcheur Matt Boyd (Richard Dreyfuss) assiste à un tremblement de terre. Celui-ci cause un tourbillon sous-marin, qui libère des centaines de piranhas préhistoriques, jusqu'alors bloqués dans une grotte sous-marine. Matt Boyd tombe à l'eau et est dévoré.

Dans la ville, désobéissant aux ordres de sa mère le shérif Julie Forester (Elisabeth Shue), Jake (Steven R. McQueen) décide d'accompagner un groupe de personnes faisant des vidéos pornographiques : Derrick Jones (Jerry O'Connell), Drew Cunningham (Paul Scheer) et les deux actrices Danni (Kelly Brook) et Crystal (Riley Steele). Jake laisse son frère Zane (Sage Ryan) et sa sœur Laura (Brooklynn Proulx) chez eux en leur interdisant de quitter la maison. Les deux enfants désobéissent et partent en barque sur le lac.

Dans la nuit, Julie la shérif découvre avec son adjoint Fallon (Ving Rhames) le corps décomposé de Matt Boyd. Le lendemain, Julie accompagne une équipe de biologistes qui vont inspecter la faille sous-marine : Novak (Adam Scott), Paula (Dina Meyer) et Sam (Ricardo Chavira).

Au port, Jake part avec Derrick ; l'amie de Jake, Kelly (Jessica Szohr) les accompagne.

Dans la faille sous-marine, Sam découvre des œufs de poisson et est dévoré par un banc, ainsi que Paula. Julie et Novak recueillent un spécimen et l'amènent au propriétaire d'une animalerie, Carl (Christopher Lloyd). Ce dernier affirme que ces poissons sont une espèce préhistorique de piranhas très agressive, et que les poissons ne vont pas tarder à attaquer les jeunes gens qui fêtent le spring break au port.

Dimension Films propose à Alexandre Aja et Grégory Levasseur le script de Piranha en 2003, époque où ils ont vendu leur film Haute Tension (2003) à Lionsgate : « On a immédiatement accroché. Le concept était mortel : le Spring break attaqué par les piranhas préhistoriques ! ». Ils ont alors rencontré les trois producteurs avec qui l'entretien ne s'est pas très bien passé : les deux français ont dû faire autre chose.

La société française Wild Bunch reprend le projet et choisit alors Chuck Russell en octobre 2005 au cinéma pour mettre en scène les piranhas, avec le scénario écrit par Josh Stolberg et Pete Goldfinger. Le tournage prévu au printemps 2006, le producteur annule le projet trop onéreux d'entre 20 millions de dollars.

En 2006, alors que La colline a des yeux n'est pas encore sorti dans les salles américaines et qu'il travaille au Canada sur la préparation du film ' de Franck Khalfoun, Alexandre Aja reçoit les premiers producteurs de Dimensions par téléphone, leur proposant de retravailler sur Piranha. Avec son partenaire de toujours, « nous avons donc rencontré les frères Bob et Harvey Weinstein pour parler des scènes qui nous avait excitées des années auparavant, comme celle où une nana se fait bouffer les jambes en parachute. On les voyait nous écouter et rester un peu perplexes, genre de quoi ils parlent ?. Nous nous sommes aperçus que Dimension ne connaissait absolument rien du script que nous avions aimé ».

Malgré Expendables : Unité spéciale (The Expendables) de Sylvester Stallone, sorti le 13 août 2010 au cinéma aux États-Unis, qui se trouve depuis deux semaines au sommet du box-office américain avec 17 millions de recettes (pour un total de 65 millions), le film d'Alexandre Aja s'installe en trois jours à la sixième place avec 10 millions de dollars. Le résultat se résume équivalent à Mirrors (11,1 millions de dollars, au total) et inférieur à La colline a des yeux (15,7 millions de dollars).

Piranha 3D a récolté 50 millions $ au box office international, il est sorti dans plus de 40 pays.