Le Monde fantastique d'Oz (2013)

1905. Oscar Diggs (« Oz » de son nom de scène) est un prestidigitateur cynique et immoral qui travaille dans un petit cirque du Kansas. Maître des illusions, il offre à chacune de ses « proies » une petite boîte à musique, qui est censée avoir appartenu à sa grand-mère (en réalité, il possède des dizaines de boîtes à musique identiques).

Après une représentation troublée par la demande d'une petite fille handicapée de pouvoir marcher, il reçoit la visite d'une de ses anciennes amantes qui lui annonce son prochain mariage avec un autre homme. Elle veut qu'il devienne un homme bon, ce à quoi il répond qu'il ne veut pas être un homme bon mais un grand homme. La conversation est interrompue car un colosse qui travaille au cirque apprend que sa femme a reçu des avances de Oscar. Ce dernier pour lui échapper, n'a d'autre choix que de se précipiter à bord d'une montgolfière prête au départ avec sa valise contenant ses accessoires de magicien. Mais alors, une tornade arrive et l'emporte. Terrifié, il supplie le ciel de l'épargner et promet de changer de conduite s'il en réchappe.

À cet instant, il entre dans un pays luxuriant à la flore très différente de celle qu'il connaissait. Son ballon tombe dans un lac. Il en sort et est accueilli par une jeune femme nommée Théodora, qui se dit être une sorcière. Il plaisante sur son absence de balai. Théodora lui apprend le nom du pays dans lequel ils se trouvent : Oz. Le roi de ce pays a été empoisonné par sa fille, la « Méchante Sorcière » ; mais une prophétie dit qu'un magicien venu d'ailleurs viendra, la chassera et deviendra roi du pays d'Oz. Théodora pense qu'Oscar est le magicien. Bien que conscient que ce n'est pas la vérité, Oscar se garde de la détromper : il y a un royaume et un trésor à la clef.

Lors de la sortie de la comédie musicale Wicked, le scénariste Mitchell Kapner a estimé qu'il avait raté l'occasion d'explorer les origines du personnage du Magicien d'Oz. En 2009, il a rencontré le producteur Joe Roth qui a refusé ses idées actuels et lui a demandé s'il avait d'autres. Kapner, qui avait lu la série Oz à ses enfants, a décrit les intrigues des livres. Roth l'a arrêté sur le sixième livre, La ville d'émeraude d'Oz, qui avait une partie de l'histoire du sorcier.

Kapner et le co-scénariste Palak Patel ont été refusés par Sony Pictures Entertainment avant que le projet ne soit mis en place chez Walt Disney Pictures en 2009. Le président de Disney, Sean Bailey, a commandé Le Monde fantastique d'Oz (sous le titre de travail "Brick") pendant le mandat du président Dick Cook, qui a été remplacé par Rich Ross, et plus tard par Alan Horn, une succession en gestion qui a rarement survécu à une sortie majeure en studio. David Lindsay-Abaire a ensuite été embauché pour faire une réécriture.

Roth aurait annoncé que Robert Downey Jr. pour le rôle-titre du Magicien. Sam Raimi a été embauché pour diriger en 2010 à partir d'une liste restreinte comprenant Sam Mendes et Adam Shankman. En janvier 2011, Downey a refusé le rôle et il a été offert à Johnny Depp, qui avait précédemment collaboré avec le studio dans Pirates des Caraïbes et Alice au pays des merveilles. Depp a aimé le rôle, mais était déjà engagé dans Lone Ranger : Naissance d'un héros.