Dark Angel (2000)

En 2009, dans le Wyoming, une trentaine d'enfants génétiquement modifiés, dotés de facultés physiques et intellectuelles surhumaines, tentent de s'échapper de Manticore, un complexe militaire visant à produire des super-soldats. Douze enfants parviennent à s'enfuir, les autres sont repris. Le colonel Lydecker se lance à la poursuite des fugitifs.

Dix ans plus tard, les États-Unis sont devenus un pays du tiers-monde, à cause d'une impulsion électromagnétique due à une explosion nucléaire provoquée par une attaque terroriste, qui a détruit l'ensemble de leurs systèmes informatiques. Dans ce monde en ruines, l'une de ces enfants évadés, nommée X5-452 et surnommée Max, est toujours recherchée par Lydecker.

Désormais âgée d'environ vingt ans, elle vit à Seattle, sous le nom de Max Guevara. Le jour, elle est coursière chez Jam Pony Express ; la nuit, elle se transforme en cambrioleuse, pour pouvoir payer un détective chargé de retrouver ses compagnons transgéniques qui se sont enfuis avec elle dix ans plus tôt.

Lors d'un cambriolage, Max rencontre Logan Cale, un cyber-journaliste qui, sous le pseudonyme du « Veilleur » défie le pouvoir corrompu désormais en place à la tête des États-Unis. Tombé sous le charme de Max, Logan lui propose de l’aider à retrouver les autres évadés, et lui demande en échange de l’aider dans sa lutte pour un monde plus juste. Max va donc mettre à profit ses extraordinaires facultés physiques pour aider Logan à combattre ses ennemis.

James Cameron a été attaqué en justice pour plagiat par les créateurs de la bande dessinée (et de la série télévisée) Cybersix, dont le synopsis est extrêmement semblable. Ils ont dû abandonner les poursuites par faute de moyens.

Si Dark Angel a su rassembler une large communauté de fans, cela n'a pas suffi à empêcher son annulation après seulement deux saisons., les coûts de production étant élevés, notamment ceux des décors. La Fox souhaitait aussi financer une autre série de science-fiction, Firefly (2002), par Joss Whedon, le créateur de Buffy contre les vampires et d’Angel. Selon la Fox, les deux séries ne pouvaient pas coexister pour des raisons obscures, probablement surtout à cause du coût élevé de leurs effets spéciaux. Ironiquement, les fans ont perdu Dark Angel « pour rien », puisque Firefly a été annulée après 15 épisodes.