Dr House (2004)

Le docteur Gregory House, brillant médecin misanthrope et peu conventionnel, dirige une équipe de « diagnosticiens » (internistes en français) au sein de l'hôpital fictif de Princeton-Plainsboro dans le New Jersey. House, chef de l'unique service de diagnostic du pays, se montre souvent arrogant, cynique, anticonformiste et asocial. Il boite en raison d'une douleur chronique à la jambe droite due à un infarctus du muscle de la cuisse. Il utilise une canne et abuse de Vicodin, analgésique opiacé à base de paracétamol et d'hydrocodone, pour soulager sa douleur.

Souvent en conflit avec sa directrice, administratrice de l'hôpital et doyenne de la faculté, le Lisa Cuddy, sur le plan médical tout comme sur les plans hiérarchique ou personnel, il compte sur le soutien fluctuant de son unique ami, le James Wilson.

Avec son équipe, composée des docteurs Allison Cameron, Robert Chase et Eric Foreman, il est chargé d'éclaircir des mystères médicaux, lorsque d'autres médecins n'ont pu trouver la cause ou le traitement des symptômes que les patients présentent. Il doit également donner des consultations ouvertes au public, consultations dont le nombre et la fréquence sont souvent l'objet de tractations entre House et Cuddy, le premier ne tenant pas à perdre son précieux temps avec des cas trop simples. Contraint de recruter une nouvelle équipe au début de la quatrième saison, House engage Chris Taub, Remy Hadley et Lawrence Kutner, puis les docteurs Martha M. Masters, Jessica Adams et Chi Park dans les dernières saisons.

En 2004, les cocréateurs David Shore et Paul Attanasio, ainsi que Katie Jacobs, ont présenté à la Fox une série médicale « whodunit » (sans titre à l'époque) dans le style des Experts, un « polar à l'hôpital » où les médecins enquêtent sur des symptômes et leurs causes. Attanasio dit avoir été inspiré pour créer une série médicale procédurale (une intrigue par épisode) par un éditorial du New York Times Magazine intitulé Diagnosis (« diagnostics » en français) et rédigé par le docteur Lisa Sanders. La Fox a acheté la série, mais la présidente de la chaîne d'alors, Gail Berman, a déclaré à l'équipe de création : « je veux une série médicale, mais je ne veux pas voir de blouse blanche dans les couloirs. »

La série ainsi programmée a initialement pris le titre de production de Chasing Zebras, Circling the Drain : « Chasing Zebras », littéralement « à la poursuite des zèbres », est un terme d'argot médical pour un diagnostic inhabituel ou obscur, tandis que « Circling the Drain » se réfère aux cas de patients en phase terminale, dans un phénomène de descente irréversible vers la mort, pouvant être traduit en français par « avec un pied dans la tombe ». Le principe original de la série était de présenter une équipe de médecins travaillant ensemble pour essayer de « diagnostiquer l'indiagnosticable ».

La série a reçu de nombreuses critiques positives, surtout à ses débuts : elle était considérée comme un point lumineux parmi le programme de la Fox, alors largement composé de télé-réalité.

Le TV Guide a écrit que la série était un « traitement inhabituel pour les drames médicaux habituels ». House a aussi été qualifiée de « gros calibre pour les performances d'acteurs et le script » (New York Daily News) ; de la « plus méchante comédie noire de la Fox depuis la courte série Profit en 1996 » (The Onion) ; de « série médicale la plus satisfaisante et basique » (New York Magazine).

À l'opposé, Variety l'a qualifié de « série scénarisée par les chiffres, bien que brillamment emballée », et le San Francisco Chronicle l'a décrite « médiocre » et « non-originale ».