Les Misérables (2000)

L'action se déroule en France au début du XIXe siècle, délimitée par les deux grands combats que sont la Bataille de Waterloo (1815) et les émeutes de juin 1832. On y suit la vie de Jean Valjean, du retour du bagne jusqu’à sa mort. Autour de lui gravitent de nombreux personnages, témoins de la misère de ce siècle, misérables eux-mêmes ou proches de la misère. Certains ont connu des périodes de prospérité, de bonheur. Jean Valjean prend l'identité d’un monsieur Madeleine, il fait fortune en utilisant l’ortie pour faire du textile, il crée une usine de tissage à Montreuil et fait bénéficier la ville de sa fortune. Fantine est heureuse, elle aime Félix dont elle est tombée enceinte. Mais Félix l'abandonne, elle doit élever sa fille seule et part à la ville travailler dans une manufacture. Elle doit confier sa fille aux Thénardier qui vont l’exploiter. Elle sera ensuite renvoyée de l’usine car elle a eu un enfant hors mariage. Cosette est sauvée de chez les Thénardier par Jean Valjean ; elle connaîtra le bonheur et la prospérité. Marius est issu d’une famille noble et aisée, mais il sera chassé de cette famille, tombera amoureux de Cosette. Après les émeutes de 1832, il sera sauvé par Jean Valjean et recueilli à nouveau dans sa famille, épousera Cosette et ils connaîtront bonheur et prospérité. Les Thénardier (et leurs enfants Éponine et Azelma) ont une auberge prospère, mais ils sont sans scrupule, n'hésitent pas à soutirer de l'argent à Fantine, qui est pauvre, soi-disant pour prendre soin de Cosette, et utilisent la pitié ou la violence pour prendre de l'argent aux riches. Les Thénardier devenus pauvres participeront aux émeutes de 1832, Gavroche en sera le symbole.

La réalisatrice Josée Dayan aurait battu un record personnel de vitesse d'exécution avec 80 jours de tournage pour produire plus de 6 heures de film et 3 heures supplémentaires pour la version américaine.

La verroterie de faux jais dans le roman et l'innovation découverte par monsieur Madeleine consistant à utiliser de la gomme de laque au lieu de la résine, deviennent une usine de tissage et la fabrication de textile, des toiles à base d’orties. Une idée écologique récente et moderne pour un tissu biologique, mais l'ortie était déjà utilisée depuis le Moyen Âge pour le tissage des textiles. Victor Hugo avait effectivement abordé l'utilisation de l'ortie comme textile dans Les Misérables : « Quant l’ortie est jeune, la feuille est un légume excellent ; quand elle vieillit, elle a des filaments et des fibres comme le chanvre et le lin. La toile d’ortie vaut la toile de chanvre. »