Boardwalk Empire (2010)

Le titre Boardwalk Empire signifie « L'Empire de la promenade », il fait référence à l'empire criminel de la promenade d'Atlantic City.

En 1920, à Atlantic City, le trésorier du comté Enoch « Nucky » Thompson, qui détient le véritable pouvoir sur la ville, décide de se lancer dans le trafic illégal d'alcool au moment où débute la Prohibition. Pour le seconder, il fait appel à James « Jimmy » Darmody, un jeune vétéran de la Première Guerre mondiale qu'il a pris sous son aile, ainsi qu'à son frère, le shérif du comté Elias Thompson. Nucky Thompson étend progressivement son réseau mais ne tarde pas à rencontrer la concurrence de trafiquants d'autres villes comme Chicago ou New York, où s'élèvent des gangsters tels que Lucky Luciano, Al Capone et Meyer Lansky, et d'attirer l'attention de l'agent du Gouvernement Nelson Van Alden. Parallèlement à ses activités illégales, Nucky a une vie privée tumultueuse et s'éprend de Margaret Schroeder, une jeune veuve.

En 1921, le Commodore et son fils Jimmy organisent un complot pour mettre Nucky hors jeu et reprendre la ville d'Atlantic City.

1922, Nucky change d’organisation de distribution d'alcool en la livrant dans son intégralité à Rothstein qui se charge de la répartition. Mais Gyp Rosetti, un homme de main de Masseria à New York veut déclarer la guerre à Atlantic City en utilisant ce prétexte pour prendre le pouvoir. Ainsi, lui et ses hommes prennent possession de la station-service de Tabor Heights sur la route entre Atlantic City et New York pour bloquer ces convois. Mais Nucky ne peut pas s'occuper de lui car Gyp est protégé par Rothstein et Masseria à New York.

La série est développée à partir de mars 2007 avec comme inspiration principale le livre Boardwalk Empire: The Birth, High Times and the Corruption of Atlantic City de Nelson Johnson, ayant pour thème la vie du mafieux américain Enoch L. Johnson. Terence Winter, qui a auparavant travaillé sur la série Les Soprano, est engagé en juin 2008 pour écrire le scénario de l'épisode pilote. Winter décide de situer l'action au début des années 1920 alors que la Prohibition vient d'être instaurée.

HBO commande le pilote en juillet 2008, et celui-ci est réalisé par Martin Scorsese, pour un coût de production s'élevant à 18 millions de dollars, dont cinq millions consacrés à la reproduction de 100 mètres de long du boardwalk d'Atlantic City. C'est le premier épisode de série télévisée réalisé par Scorsese depuis un épisode d'Histoires fantastiques en 1986. HBO commande une saison complète le 1 septembre 2009.

Pour le rôle principal de Nucky Thompson, Martin Scorsese souhaite travailler avec Steve Buscemi car il n'en a jamais eu l'occasion et qu'il estime que sa palette d'acteur est très large. Terence Winter, qui a côtoyé Buscemi sur Les Soprano, envoie le scénario du pilote à l'acteur, qui accepte avec enthousiasme après l'avoir lu. Le casting de Steve Buscemi, qui intervient à la fin de l'année 2008, est suivi en janvier 2009 de ceux de Michael Pitt, Kelly Macdonald et Michael Shannon, qui tiennent les principaux seconds rôles.

La première saison recueille 93 % de critiques positives, avec une note moyenne de 8,4/10 et sur la base de 46 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes. Le consensus général des critiques est que cette « série criminelle dramatique violente, qui donne à réfléchir et qui est reconstituée avec un luxe de détails est d'une profondeur et d'une envergure peu commune ». Elle obtient un score de 88/100, sur la base de 31 critiques collectées, sur Metacritic.

La deuxième saison recueille 88 % de critiques positives, avec une note moyenne de 8,3/10 et sur la base de 25 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes. Le consensus général des critiques est que la série « fouille plus profondément ses fascinants personnages secondaires et sa somptueuse fresque d’ambiguïté morale ». Elle obtient un score de 82/100, sur la base de 14 critiques collectées, sur Metacritic.

La troisième saison recueille 87 % de critiques positives, avec une note moyenne de 8,6/10 et sur la base de 31 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes. Le consensus général des critiques est que « Bobby Cannavale apporte avec son rôle de mafieux exalté un sens du danger et une énergie particulière à cette saison qui demeure fastueuse, pleine de rebondissements et violente ».