Frances Ha (2012)

Frances Halladay, 27 ans, vit à New York, se destine à devenir danseuse chorégraphe et dramaturge, et se forme en tant qu'élève-stagiaire dans une école de danse où elle donne des cours à des enfants tout en travaillant pour intégrer la compagnie de danse. Elle partage un appartement avec sa meilleure amie, Sophie, qui travaille dans l'édition et le conseil. Les deux jeunes femmes, qui se connaissent depuis l'université et sont parvenues à la période de la vie où l'on est censé avoir trouvé sa voie et se fixer, partagent en gamines une relation quasi fusionnelle, à tel point que Francès rompt avec son amoureux plutôt que de quitter Sophie pour emménager chez lui, comme il le lui demande.

C'est le moment que choisit Sophie pour dégoter en colocation l'appartement de ses rêves à Manhattan, dans le quartier de TriBeCa, parmi les plus huppés, chers et exclusifs de New York, avec une autre amie. Frances, dont les revenus sont limités, ne peut évidemment la suivre. Elle entre dans une période de doute et de désarroi, qui bascule dans une forme de dépression. Faute de moyens financiers, il lui est impossible de conserver seule l'appartement. Désormais sans réel chez soi, elle passe de logement en logement, dans des quartiers de seconde zone situés à l'est de Brooklyn, et des conditions de location et d'occupation plus ou moins précaires.

Elle tente une colocation avec deux garçons sympathiques qu'elle a rencontrés dans une soirée, mais apprend bientôt que la troupe de danse n'a pas retenu sa candidature, ce qui la prive du revenu espéré nécessaire à la poursuite de sa deuxième colocation. Tirant le diable par la queue, elle se nourrit grâce aux invitations à des soirées mondaines, tentant de cacher son échec et sa pauvreté, qui ressortent cependant naturellement.

L'idée du film nait lors d'une discussion entre Greta Gerwig, sa co-scénariste et actrice principale, et le réalisateur, Noah Baumbach, qui l'a déjà dirigée sur le film Greenberg. Ils écrivent ensuite conjointement le scénario en communiquant par courrier électronique, sans travailler physiquement en présence l'un de l'autre, pendant un an. Le personnage de Francès est développé en même temps que l'histoire, les scénaristes se proposant des idées sur son caractère, idées qui nourrissent le scénario.

Greta Gerwig souhaitait faire un film sur la fin d'une amitié car ce sujet est peu traité en chanson ou au cinéma : « Pour une rupture amoureuse il y a des millions de chansons, c'est comme si le monde entier vous disait “Oui, c'est dur”. Mais quand on s'éloigne de sa meilleure amie il n'y a rien, il n'y a pas de mot... ». Durant l'écriture, des situations où Frances vivrait des histoires amoureuses ou une plus grande implication de sa famille sont envisagées puis abandonnées : le réalisateur considère en effet que le personnage de Sophie « incarn[e] » déjà, pour Frances, ces aspects de sa vie, notamment car elle est à un âge (27 ans) où on est plus concentré sur son cercle d'amis que sur sa famille.