Heartland (2007)

La série se déroule dans la province de l'Alberta, au pied des Rocheuses canadiennes, et suit la vie de la famille Fleming-Bartlett sur le ranch Heartland, spécialisé dans la réhabilitation de chevaux traumatisés ou maltraités.

À la suite de la mort accidentelle de leur mère Marion Fleming, réputée pour son aptitude à comprendre et apaiser les chevaux, Amy et sa sœur Lou s'efforcent de préserver l'exploitation familiale aux côtés de leur grand-père Jack Bartlett. Amy développe un talent particulier pour soigner les chevaux en difficulté, tandis que Lou met ses compétences en gestion au service du ranch. L'arrivée de Ty Borden, un jeune homme en probation engagé avant le décès de Marion, ainsi que le retour de Tim Fleming, le père des deux sœurs, viennent modifier l'équilibre familial.

La série mêle drame et récits centrés sur la relation entre l'être humain et l'animal, en abordant des thèmes comme le deuil, la résilience, la transmission et l'attachement au monde rural.

Amy Fleming a seulement quinze ans quand, au tout début de la série, elle se trouve impliquée dans l'accident de voiture qui a tué sa mère, Marion Fleming, alors que toutes deux tentaient de sauver un cheval. Amy a hérité du don de Marion qui consiste à ressentir les émotions d'un cheval. Amy est d'un tempérament plutôt calme et sincère. Tout comme sa mère, elle pratique l'équitation éthologique et décide de poursuivre le travail d'écoute des chevaux maltraités ou perturbés. Elle a eu du mal à s'adapter au retour de sa sœur aînée, Lou, qui était partie vivre à New York jusqu'à l'accident. Les deux sœurs ont un tempérament radicalement opposé, mais finissent par profondément s'apprécier. Amy termine ses études dans la saison 4, ce qui lui permet de travailler à temps complet à Heartland.

Samantha Louise Fleming ("Lou"), est la sœur aînée d'Amy. Après une longue période d'absence, Lou quitte son emploi à New York à la suite de la mort de sa mère pour retourner vivre à la campagne auprès de sa famille, à Heartland.

La série télévisée s'est inspirée de la série de livres pour adolescents, Heartland, de Lauren Brooke.

Pour Heather Conkie, productrice des Contes d'Avonlea pour CBC et Disney et coproductrice de la série, la série de romans, et surtout le propre succès dont elle bénéficiait alors, était un bonus considérable. Cela aurait permis d'attirer l'attention des lecteurs fidèles et déjà fans de l'univers avant même le début du tournage. La série de romans a également été une source d'inspiration pour les premiers scénarios.

En vue du nombre d'épisodes produits pour la série télévisée, les producteurs avaient déjà exploité l'essentiel des idées de Lauren Brooke vers le début de la saison 2. À partir de ce moment-là, la série télévisée a donc évolué dans son univers propre.

L'équipe a fait appel à Heather Conkie après l'épisode pilote pour être la scénariste et coproductrice du projet.

La série est visionnée dans 119 pays et, au Canada, tend à attirer un million de téléspectateurs par épisode. Les annonces diffusées sur Facebook concernant la série ou les évènements liés génèrent en quelques heures plus de 10 000 vues et partages à travers le monde.

Heartland, qui est actuellement la série la plus longue de l'histoire canadienne, rencontre un succès incontesté au Canada et dans le monde entier. Selon Steve Schroeder, directeur du festival international du film de Calgary (lors duquel la série s'est vue mise à l'honneur en juillet 2016), Heartland rassemble beaucoup de fans : « Auprès du grand public, les gens considèrent la série comme particulièrement réussie, mais je ne suis même pas certain qu'ici, dans l'Alberta, on réalise vraiment à quel point elle l'est, et quel énorme défi elle a représenté. »

Pour Heather Conkie, coproductrice de la série, le succès d'Heartland peut s'expliquer en partie par l'ambiance conviviale qui s'en dégage. Même si elle est définie dans une réalité actuelle et immédiate, la série se déroule dans un endroit plus doux qu'à l'ordinaire, où les gens auraient plaisir à se retrouver. Une série que les familles peuvent regarder en étant rassemblées au coin du feu, car elle s'adresse à tous les âges.