Y a-t-il un pilote dans l'avion ? (1980)

Ted Striker, un ancien pilote de chasse, commandant d'escadrille pendant la guerre, est chauffeur de taxi. Ayant perdu six de ses pilotes au cours de la guerre lors d'un raid désastreux, Ted, se sentant responsable de cet échec, est depuis devenu un vétéran traumatisé.

Du fait de sa peur pathologique de piloter de nouveau, et de son « problème de boisson » (il est incapable de boire un verre sans se le renverser sur le visage), Ted n'arrive pas à occuper d'emploi stable. Sa petite amie pendant la guerre, Elaine Dickinson, désormais hôtesse de l'air, voyant qu'il ne peut surmonter son traumatisme, le quitte avant d'aller prendre son service sur le vol Los Angeles-Chicago de la compagnie aérienne Trans-American Airlines.

Suivant Elaine à l'aéroport de Los Angeles, Ted laisse sur place son taxi (et le client qu'il conduisait) pour aller acheter un billet d'avion sur le vol d'Elaine, dans l'espoir de la convaincre de lui donner une dernière chance. Mais Elaine reste inflexible : elle veut refaire sa vie à Chicago et rejette Ted.

Pendant le vol, Ted, obnubilé par ses problèmes psychologiques, revit la guerre et son histoire d'amour avec Elaine. Il la raconte à plusieurs reprises aux passagers à côté de lui, dans une série de flashbacks qui parodient des films comme La Fièvre du samedi soir. Mais son histoire est tellement ennuyeuse et déprimante que tous ses interlocuteurs finissent par se suicider (le premier par pendaison, le deuxième par seppuku et le troisième en s'immolant par le feu).

Y a-t-il un pilote dans l'avion ? a reçu un accueil enthousiaste de la part de la critique. Il est largement considéré comme l'un des meilleurs films de l'année 1980.

Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film est crédité d'un score de 97 % d'avis favorables, sur la base de 67 critiques collectées et une note moyenne de 8.45/10 ; le consensus du site indique : « Bien que juvénile et idiot, [Y a-t-il un pilote dans l'avion ?] est néanmoins une comédie parodique désopilante, pleine de répliques et de gags burlesques qui perdurent encore aujourd'hui ». Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 78 sur 100, sur la base de 18 critiques collectées ; le consensus du site indique : « Avis généralement favorables ».

Avant sa sortie, les réalisateurs du film avaient été inquiets en raison d'une réponse médiocre à l'une des préprojections. Mais le film remboursa son budget de production d'environ 3,5 millions de dollars au cours de ses cinq premiers jours d'exploitation en salles.

Le film est projeté à partir du 27 juin 1980 dans sept cinémas de Toronto, rapportant 83 058 $ lors de son week-end d'ouverture. Il est également projeté dans deux cinémas de Buffalo, rapportant 14 000 $ la première semaine.