La Grande Bouffe (1973)

Quatre hommes, au beau milieu de l'hiver, fatigués de leurs vies ennuyeuses et de leurs désirs inassouvis, décident de s'enfermer dans une villa pour ce qu'ils appellent un « séminaire gastronomique ». Ils se livrent en fait à un suicide collectif en mangeant jusqu'à ce que mort s'ensuive. Les quatre acteurs principaux ont gardé leurs véritables prénoms pour interpréter leur personnage.

Le premier protagoniste, propriétaire d'un restaurant et grand chef, s'appelle Ugo. Il excelle dans l'imitation de Don Vito Corleone. Il décide de se suicider, probablement à cause de nombreux malentendus avec son épouse.

Le deuxième est Philippe, un magistrat de premier plan qui vit toujours avec sa nourrice, Nicole. Cette dernière le surprotège et l'empêche d'avoir des rapports sexuels avec d'autres femmes, se substituant à elles pour assouvir les besoins sexuels du juge.

Le troisième personnage est Marcello, pilote d'avion pour la compagnie Alitalia ; véritable prédateur sexuel, il est détruit psychologiquement par le fait qu'il est devenu impuissant.

Le quatrième personnage est Michel, un producteur et présentateur de télévision à la personnalité efféminée, divorcé et fatigué de sa vie monotone.

Après avoir fait leurs adieux, les quatre compères se rendent en voiture dans la villa, propriété de Philippe, dans laquelle le vieux domestique, Hector, a déjà tout préparé pour le grand festin sans savoir, lui-même, qu'ils souhaitent mourir. Dans la villa, un ambassadeur de Chine attend Philippe pour lui donner une œuvre d'art chinoise ancienne ; celui-ci la refuse poliment. La villa isolée du de Paris est parsemée d'œuvres d'art suggestives, tant dans le parc qu'à l'intérieur.

Le film est une critique féroce de la société de consommation, de l'aliénation qu'elle procure en aboutissant à des abus et excès de toutes sortes, jusqu'à l'autodestruction. Ce sujet naît dans l'esprit du maestro Marco Ferreri au cours d'un des grands dîners organisés par Jean-Pierre Rassam et les frères Philippe et Alain Sarde.

Après la Grande Bouffe, le duo se reforme en 1974 pour Touche pas à la femme blanche !, en 1977 pour Rêve de singe et en 1983 pour L'Histoire de Piera.

Le tournage a lieu en février 1973.

La séquence d'ouverture est tournée rue Saint-Louis-en-l'Île dans le 4ᵉ arrondissement de Paris : d'abord au n° 30 dans la boutique d'un traiteur, puis au n° 28 dans un restaurant (en l'occurrence L'Orangerie, propriété de l'acteur Jean-Claude Brialy de 1966 jusqu'à sa mort en 2007).

L'essentiel du film est tourné dans une villa de Paris, 60-66 rue Boileau dans le (emplacement de l'actuelle ambassade du Vietnam).

Les plats présentés dans le film proviennent du traiteur parisien Fauchon.

En 2014, dans l'émission de France Culture « On ne parle pas la bouche pleine », Andréa Ferréol revient sur le tournage de ce film, précisant que Ferreri lui a demandé de prendre 25 kg en deux mois pour décrocher le rôle, ce qui l'a obligée à prendre cinq repas par jour.

En 1972, le comité de sélection du festival de Cannes a jugé les films français médiocres et décidé pour l'année suivante de présenter trois films plus audacieux, La Planète sauvage, La Maman et la Putain et le film franco-italien de Marco Ferreri. Ce choix n'est pas apprécié de la présidente du jury, Ingrid Bergman, pour qui les deux derniers films sont les films « les plus sordides et les plus vulgaires du Festival ».

Le film est très controversé lors de sa sortie. Se posant comme une critique de la société de consommation sous couvert de comédie déjantée, il fait scandale au festival de Cannes en 1973, d'autant plus qu'il dénonce indirectement le faste et l'abondance portés à leur comble lors du rendez-vous cannois. Hué à Cannes lors de la présentation du film, Philippe Noiret répond aux critiques :

« Nous tendions un miroir aux gens et ils n'ont pas aimé se voir dedans. C'est révélateur d'une grande connerie. »

Marco Ferreri a souvent été comparé au cinéaste espagnol Luis Buñuel pour son goût à explorer les vices et le peu de vertu de la bourgeoisie de l'époque en y insufflant une grande part d'ironie également.

La Grande Bouffe est un film de moraliste, film tragico-burlesque, farce grandiose et funèbre, qui fit un scandale rare dans le cinéma français. Dans un article intitulé « La Grande Bouffe - le ventre, la merde, la mort », Vincent Teixeira commente :

« La satire de Ferreri, qui se plaît à heurter la morale bourgeoise en dépeignant ses vices, est une charge féroce contre la société de consommation, le gaspillage, l'égoïsme, la chair humaine en perdition, le pouvoir, le commerce. Dénonciation d’une société où une classe sociale, qui ne mange pas pour vivre, mais vit pour manger, une société préoccupée de sa seule jouissance (le sexe et la gueule), égoïste et indifférente au monde extérieur.