Irma la Douce (1963)

À Paris, Nestor Patou, un agent de police naïf, vient d'être affecté dans le quartier des Halles. Il est étonné par la présence matinale de nombreuses femmes qui déambulent dans la rue Casanova. Il interroge une mignonne brune aux bas verts qui prétend promener son chien. En la voyant entrer avec un homme dans l'hôtel Casanova devant lequel elle stationnait, il comprend qu'elle et les autres filles sont des prostituées. Il alerte son commissariat pour qu'une descente soit effectuée dans l'hôtel. Son chef, qui se trouvait parmi les clients appréhendés, est furieux, et Nestor est renvoyé de la police. Le nouveau chômeur, de passage rue Casanova, rencontre de nouveau la fille aux bas verts dite « Irma la Douce ». Mais le costaud Hippolyte, souteneur de celle-ci, voyant son gagne-pain perdre son temps en bavardages, vient brutalement interrompre leur conversation.

Dans la bagarre qui s'ensuit, et à la faveur d'heureuses circonstances, Nestor est vainqueur. Irma n'a alors d'yeux que pour lui et désire qu'il soit son nouveau protecteur. Profondément épris d'elle, Nestor voudrait qu'elle change de métier, mais Irma tient à son travail de « prostituée de mère en fille », sa fierté étant que, par le fruit de son labeur, l'homme qu'elle entretient soit le plus élégant et le plus envié du quartier. Avec l'aide du bistrotier Moustache, Nestor met au point un plan pour qu'Irma n'ait plus qu'un seul client qui lui assure son revenu habituel. Il se grime en « Lord X », un Anglais impuissant, qui rétribue Irma pour qu'elle prête seulement une oreille compatissante à ses malheurs. Mais Nestor a beaucoup de difficultés à assurer à chaque aube qui vient son dur travail d'homme à tout faire aux halles, de surcroît en cachette d'Irma qui commence à s'interroger sur les causes de sa fatigue.

Adapté de la comédie musicale française Irma la Douce d'Alexandre Breffort et Marguerite Monnot jouée avec succès durant des années à Paris, Londres et Broadway, le film ne comporte néanmoins aucune chanson et ne peut donc être considéré comme film musical.

C'est néanmoins sur le thème musical de la chanson Ah ! Dis donc que Shirley MacLaine danse sur la table de billard dans le bistrot Chez Moustache, entourée de clients qui s'exclament avec elle « Dis donc ! ».

Le final avec l'accouchement n'existait pas dans la pièce où le couple se reformant adoptait deux jumeaux baptisés Nestor et Oscar.

Le film a été tourné en 1962 en extérieurs à Paris (Les Halles, église Saint-Étienne-du-Mont, rives de la Seine à Paris) et au Samuel Goldwyn Studio à Hollywood.