La Ballade de Buster Scruggs (2018)

Le livre The Ballad of Buster Scruggs and Other Tales of the American Frontier, illustré, s'ouvre pour raconter plusieurs histoires.

Buster Scruggs, un joyeux cowboy chantant vêtu de blanc, arrive dans une cantine isolée pleine de hors-la-loi où il échange des insultes avec un autre client avant de tirer sans effort sur tous les hommes présents alors qu'ils cherchent leurs armes. Il se promène ensuite dans Frenchman's Gulch et entre dans un saloon, laissant ses armes à la porte pour se conformer à la loi interdisant les armes à feu. Il rejoint une partie de poker qu'un joueur a soudainement quittée, mais découvre que ce dernier a quitté son siège après avoir reçu la fameuse « main de l'homme mort ». Les autres joueurs insistent pour que Buster joue, maintenant qu'il a vu les cartes. Devant son refus, un grand joueur menaçant nommé Joe se lève et dégaine un pistolet dissimulé. Après avoir échoué à persuader Joe de mettre fin à la confrontation, Buster donne à trois reprises un coup de pied sur une planche de la table de poker, la faisant heurter le coude de Joe pour que son pistolet pointe vers l'arrière et se décharge sur son visage. Après s'être tiré trois fois dans la tête, Joe tombe raide mort. Buster brise la tension du bar avec une chanson bruyante sur « Surly Joe », pour le plus grand plaisir des clients.

Le frère de Joe arrive consterné et défie Buster lors d'un duel dans la rue. Celui-ci accepte volontiers et commence à tirer sur chacun des doigts de la main droite de son adversaire avant de l'achever avec style en tirant le sixième coup par-dessus son épaule à l'aide d'un miroir. Un jeune cow-boy chantant vêtu de noir arrive alors en ville et défie poliment Buster.

Le tournage a notamment lieu dans le Panhandle du Nebraska où des locaux sont recrutés comme figurants. L'équipe s'est également rendue au Nouveau-Mexique, là où les frères Coen avaient tourné No Country for Old Men et True Grit.

Finalement, en juillet 2018, lors de l'annonce de la sélection de la compétition officielle de la Mostra de Venise 2018, Netflix annonce que le nouveau long-métrage des frères Coen sera diffusé à la fin de l'année 2018. En novembre 2018, au moment de la diffusion du film sur Netflix, Joel Coen confirme que le projet a toujours été vu comme un long-métrage à sketchs. Il déclare, par ailleurs, ne pas s'intéresser au format série télévisée : « Ce que je ne comprends, pas avec les séries, et je crois que c'est difficile pour nous deux, c'est que les films ont un début, un milieu et une fin. Mais les histoires ouvertes ont un début, un milieu et, ensuite, elles s'épuisent jusqu'à la mort. Elles n'ont pas vraiment de fin. Et réfléchir comme ça dans le contexte d'une histoire est très étrange, comparé à la façon dont nous imaginons les choses ».