Happy Birthdead (2017)

Theresa « Tree » Gelbman, une étudiante, se réveille le jour de son anniversaire dans la chambre d'un autre étudiant, Carter Davis, après avoir beaucoup bu la veille au soir. Tree ignore les appels de son père, rejette la proposition de Carter de se revoir, jette un gâteau d'anniversaire offert par sa colocataire Lori Spengler, et continue sa liaison avec son professeur marié, Gregory Butler. Cette nuit-là, alors qu'elle se rend à une fête, Tree est attirée dans un tunnel et assassinée par une silhouette encapuchonnée portant le masque de bébé de la mascotte du campus.

Tree se réveille le lendemain matin dans le lit de Carter et les événements de la veille se répètent. Troublée par cette situation qu'elle ne comprend pas, elle revit la même journée mais évite le tunnel, se dirigeant plutôt vers une maison de fraternité étudiante pour une fête surprise. Cependant, l'assassin masqué la suit à la fête et la tue à nouveau. Le matin suivant, Tree se rend compte qu'elle est dans une boucle temporelle et essaie d'éviter la mort en se barricadant dans sa chambre, mais l'assassin, qui s'y était caché, la tue encore.

À son réveil, elle raconte son histoire à Carter, qui, bien qu'incrédule, lui suggère de profiter de la boucle pour identifier son tueur. Elle passe les boucles suivantes à prendre en filature des camarades de classe suspects et se fait invariablement tuer. Après une boucle où elle est morte matraquée, elle s'évanouit peu après son réveil. À l'hôpital du campus, elle apprend que son corps montre des signes de blessures traumatiques multiples, ce qui indique qu'elle conserve des dommages physiques de ses décès antérieurs. Peu après s'être échappée de l'hôpital, elle est poursuivie et tuée.

En juillet 2007, le film est annoncé sour le titre de travail Half to Death avec Megan Fox dans le rôle principal. Il devait être produit par Platinum Dunes, la société de Michael Bay, en co-production avec Rogue Pictures et réalisé par Antti Jokinen. Néanmoins, le scénario d'origine écrit par Scott Lobdell ne plaît pas au studio qui engage Christopher Landon pour le ré-écrire, mais le projet ne décolle pas.

Plusieurs années après, Angela Mancuso, productrice déléguée du projet, lance l'idée de relancer la production du film à Christopher Landon qui décide d'envoyer le script au producteur Jason Blum avec qui il avait travaillé sur Paranormal Activity: The Marked Ones. Ce dernier décide d'accepter le projet, qui est validé par Universal Pictures qui annonce officiellement le film en octobre 2017. Christopher Landon est également confirmé à la réalisation.

Le masque du tueur est une création de Tony Gardner, le créateur du célèbre masque de Ghostface dans la série de films Scream. L'idée lui est venue quand il attendait la naissance de son premier enfant, effrayé par l'idée de devenir père. Il utilisa un masque de cochon pour créer le modèle.

Le film reçoit des critiques majoritairement positives de la presse américaine. Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, il obtient 71 % de critiques positives, avec une note moyenne de 5,99/10 sur la base de 102 critiques positives et 41 critiques négatives.

Le consensus critique établi par le site résume que le film apporte une dose d'humour noir et de science-fiction aux règles classiques du slasher avec, en plus, une performance de Jessica Rothe qui lui permet de se révéler.

Sur Metacritic, il reçoit des critiques plus mitigées, obtenant une note de 58/100 basée sur 26 critiques collectées.