Des oiseaux, petits et gros (1966)

Innocenti Totò (Totò) et son fils Innocenti Ninetto (Ninetto Davoli) errent dans la périphérie et les campagnes qui entourent Rome. Faisant chemin, ils rencontrent un corbeau. Le film précise dans un sous-titre : « Pour qui aurait des doutes ou aurait été distrait, nous rappelons que le corbeau est un intellectuel de gauche, disons ainsi, d'avant la mort de Palmiro Togliatti. »

Le corbeau leur raconte l'histoire de frère Ciccillo et de frère Ninetto (eux aussi interprétés par Totò et Ninetto Davoli), deux moines franciscains à qui Saint François d'Assise ordonne d'évangéliser les faucons (les puissants) et les passereaux (les humbles). Si les deux moines réussissent à évangéliser les deux « classes » d'oiseaux, ils échouent à mettre fin à leur rivalité, les faucons continuant à tuer les passereaux : Saint François leur explique la guerre dans une perspective marxiste et les invite à reprendre leur évangélisation.

La parenthèse du récit du corbeau étant refermée, le voyage de Totò et Ninetto continue. Le corbeau les suit en continuant à pérorer. Les personnages rencontrent successivement des propriétaires terriens dans le champ desquels ils se soulagent et qui les chassent à coup de fusil, une famille vivant dans la misère et à qui Totò ordonne de le payer ou de quitter la maison, un groupe d'acteurs itinérants à bord d'une Cadillac, un congrès de « dentistes dantesques », un propriétaire à qui, cette fois, c'est au tour de Totò de devoir de l'argent. Enfin, ils se retrouvent aux funérailles du dirigeant communiste Togliatti et finalement rencontrent une prostituée.

À la fin du film, les deux, fatigués du bavardage du corbeau, le tuent et le mangent.

Le tournage a eu lieu à Assise, en Toscane, à Rome et à l'aéroport de Rome Fiumicino.

Pasolini affirme avoir choisi Totò comme protagoniste du film, alors même qu'il ne le connaissait pas personnellement, car il estimait que son masque représentait de manière exemplaire les deux caractères typiques des personnages de contes de fées : l'extravagance et l'humanité. Ce jugement s'est confirmé par la suite, lorsque les deux hommes ont commencé à travailler ensemble.

Le réalisateur a mis en scène dans le même film des acteurs choisis dans la rue et sans expérience de jeu et des monstres sacrés du cinéma comme Totò, dans la conviction que certains personnages nécessitaient des interprétations radicales : la brutalité ou la légèreté naturelle de l'amateur et le cadre et l'expérience de l'acteur professionnel.

Totò a défini Pasolini comme un homme intelligent et imaginatif, avec une méthode de mise en scène différente de celle à laquelle le comédien était habitué. Totò, grand improvisateur sur le plateau et habitué à avoir toujours carte blanche, a été au contraire contraint dans ce film à respecter ponctuellement les lignes du scénario et les instructions du réalisateur.

Le film a été un succès critique, mais a connu un relatif échec commercial. Avec 606 442 spectateurs dans les salles italiennes, il est le film avec Totò ayant fait le moins d'entrées de toute sa carrière.

Pier Paolo Pasolini a déclaré à propos du film :

« Des oiseaux, petits et gros est le film que j'ai aimé et que je continue d'aimer le plus, d'abord parce que, comme je l'ai dit à sa sortie, c'est "le plus pauvre et le plus beau" et ensuite parce que c'est le seul de mes films qui n'a pas déçu les attentes. Collaborer avec lui [avec Totò] "tout droit sorti de ces films horribles qu'une intelligentsia stupide redécouvre aujourd'hui" a été très agréable : c'était un homme bon, sans agressivité, de bonne pâte. Je tiens également à rappeler qu'en plus d'être un film avec Totò, Des oiseaux, petits et gros est aussi un film avec Ninetto, un acteur de force, qui a commencé sa joyeuse carrière avec ce film. J'ai vraiment aimé les deux personnages principaux, Totò, une riche statue de cire, et Ninetto. Les difficultés n'ont pas manqué lors du tournage. Mais au milieu de tant de difficultés, j'ai eu la joie de mettre en scène Totò et Ninetto : un stradivario et un zuffoletto. Quel beau petit concert. »