Le Roman comique de Charlot et Lolotte (1914)

Chaplin, mauvais garçon de la ville, coureur de jupons et de dot, est venu se mettre au vert à la campagne. Il y rencontre une gaillarde jeune fille aux manières plutôt rudes, Tillie. Ayant découvert que son père avait de l’argent, il la séduit et la persuade de s’enfuir avec lui non sans avoir dérobé les économies paternelles. Retournés en ville, ils rencontrent une ancienne petite amie. Tous les deux arrivent à dépouiller la niaise campagnarde qui termine au poste de police pour grivèlerie. Mais l’oncle de Tillie, millionnaire et honorablement connu, va intercéder en sa faveur et la faire libérer.

Nos deux complices, argent en poche, vont au cinéma. Le film projeté narre l’histoire d’un couple dont l’homme, séducteur, abuse d’une femme crédule. Un épisode assez similaire à leur dernière mauvaise action, seulement, à la fin du film, le couple se fait arrêter. Désormais ils vont voir en chaque agent de police, le regard suspicieux de la justice.

L’oncle, de son côté, part à la montagne s’adonner à son sport favori, l’escalade. La nièce se retrouve à la rue, sans ressource et n’ose pas rentrer chez elle. Tillie décide de travailler dans un restaurant. Son côté gauche conduit à bien des catastrophes, mais elle est embauchée comme serveuse. Comme il se doit, les deux voleurs se retrouvent “par hasard” à ce même restaurant et c’est l’occasion d’une bagarre.

L’oncle, pendant ce temps, a disparu en montagne et sa nièce devient la seule héritière. Mais ayant quitté sa famille, on doit faire passer un article dans le journal pour la rechercher. Apprenant ainsi que Tillie est millionnaire, Chaplin retourne aussitôt au restaurant se rabibocher avec la fringante jeune fille ignorant sa bonne fortune. Il traîne illico devant un pasteur pour l’épouser sur le champ.

Le Roman comique de Charlot et de Lolotte est le premier long métrage de Mack Sennett et le seul produit par la Keystone. C’est aussi le premier et dernier de Charlie Chaplin en tant que comédien car c’est la dernière fois qu’il jouera sous la direction de quelqu’un d’autre. Marie Dressler, créatrice de cette opérette à la scène, en est la vedette.

En France, on le considère comme le premier long métrage de comédie car l'on admet la limite de 1600 mètres pour différencier les longs des moyens métrages. Les américains et les britanniques ont pour limite 40 minutes et considèrent The Battle of Gettsygoat comme la première comédie de long métrage. Il n'est pas connu de copie de ce film de cinq bobines sorti en avril 1914 et beaucoup d'américains considèrent aussi Tillie's Punctured Romance dont une copie a été restaurée à l'UCLA Film and Television Archive comme le premier long métrage de comédie.