Magnum (1980)

Ancien combattant de la guerre du Vietnam, Navy Seal puis lieutenant de vaisseau à l'Office of Naval Intelligence, Thomas Sullivan Magnum IV s'occupe désormais de la sécurité d'une des propriétés du célèbre écrivain de romans policiers Robin Masters située à Oahu dans l'archipel d'Hawaï.

Magnum partage le domaine avec Jonathan Quayle Higgins III, un majordome britannique rigide, ancien soldat de l'armée des Indes. Higgins supporte mal la décontraction de Magnum et lui rend la vie difficile avec ses deux dobermans, Zeus et Apollon tout en apprenant à le connaitre au fil des épisodes et finalement l'apprécier.

Magnum travaille désormais comme détective privé (d'où le P.I. en VO signifiant Private Investigator). Il fait souvent appel à ses amis Terry et Rick, eux aussi vétérans de la guerre du Vietnam. Terry est un pilote d'hélicoptère reconverti dans le tourisme aérien et Rick est devenu gérant d'un club select situé en bord de mer, le King Kamehameha.

Thomas Sullivan Magnum est né le 8 août 1945 ; c'est un ancien officier de l'unité d'élite des SEAL de l'US Navy. Il appartenait aux services secrets de la Navy avant sa démission.

Il porte une moustache depuis sa période au Vietnam, qu'il ne rasera jamais. C'est à son retour du Vietnam qu'il décide de devenir détective privé. Son père, Thomas Sullivan Magnum III, est mort pendant la guerre de Corée. Magnum porte toujours avec lui sa montre, une Rolex Gmt Master qu'il lui a léguée. Il a aussi un demi-frère. Sa tante, Phoebe Sullivan, est une écrivaine qui a reçu le prix Pulitzer ; il a passé des vacances à Paris avec elle, se rendant notamment aux Folies Bergère.

Magnum habite dans la résidence hawaïenne de Robin Masters, un riche écrivain énigmatique (on ne verra jamais son visage dans la série), et qui est le plus souvent absent de sa propriété d'Hawaï (l'acteur Orson Welles jouera la voix de Robin Masters lorsqu'on l'entendra au téléphone).