La Mort de Staline (2017)

Le film débute par les deux concerts successifs du Concerto pour piano de Mozart interprété par la pianiste Maria Youdina, le premier, public, suivi du second, improvisé pour réaliser l’enregistrement demandé par Staline à la fin du premier concert. Pour obtenir des conditions acoustiques identiques, notamment par les applaudissements, des passants dans la rue viennent remplacer les spectateurs qui avaient déjà quitté la salle de concert.

Le chef d’orchestre, victime d’une chute, est remplacé par un chef ramené de son domicile, sorti brusquement du lit, alors que plusieurs arrestations sont menées par le NKVD, sur ordres directs de Staline qui en a rédigé la liste, tout en écoutant le concert, avec Lavrenti Beria.

Le chef d'orchestre remplaçant dirige le second concert, toujours en pyjama. L'enregistrement est confié à des agents du NKVD, pour le remettre à Staline qui s'impatiente dans sa Datcha. Le dictateur est victime d’un malaise à la lecture d’un billet accusateur inséré dans la pochette du disque par la concertiste, dont les proches ont été assassinés sur ordre de Staline. Malgré le bruit de sa chute sur le sol, les gardes qui veillaient devant sa porte ne bougent pas de peur de déranger Staline et que ce dernier soit les fasse exécuter, soit envoyer au goulag.

Le film décrit par la suite les luttes de pouvoir à l’intérieur du cercle dirigeant (les sept principaux membres du Politburo) qui s’amorcent dès l’agonie de Staline en mars 1953 et se développent dans les jours suivant, jusqu'aux funérailles.

En août 2017, la bande annonce officielle est dévoilée. Parallèlement, le Parti communiste de la fédération de Russie exige que le film soit censuré dans le pays au prétexte qu'il discrédite la mémoire de Staline. En janvier 2018, le gouvernement décide d'empêcher la sortie du film sur son territoire. Pour Vladimir Medinski, le ministre russe de la Culture : « Beaucoup de gens d’âge mûr considèrent ce film comme une farce méprisante envers notre passé soviétique, envers notre pays qui a vaincu le fascisme, envers l’armée soviétique (…) et, plus rebutant encore, envers les victimes du stalinisme. »

La Mort de Staline est sélectionné et projeté le 8 septembre 2017 au Festival international du film de Toronto, avant la sortie nationale prévue le 20 octobre 2017 au Royaume-Uni.

En France, le film est sorti le 4 avril 2018.

Il est diffusé en avant-première le 2 février 2018 dans le cadre de la dixième semaine du cinéma britannique à Bruz.

Le film s'est vu interdit de diffusion deux jours avant sa sortie en Russie par le ministère de la culture, au motif que le film « s'en prend à des symboles nationaux. »

En France, le site Allociné recense une moyenne des critiques presse de 3,2/5.

Le film surcharge satiriquement les circonstances de la mort, mais les présente néanmoins largement en fonction de la réalité historique. Staline n’a été retrouvé que de nombreuses heures après son accident vasculaire cérébral, car personne n’osait entrer dans sa chambre sans être sollicité et sans qu’aucun médecin ne soit appelé tant que tous les membres du Politburo n’étaient pas réunis à la Datcha de Staline à Kuntsevo. La scène de la mort, dans laquelle Staline ouvre brièvement les yeux et lève un doigt menaçant, a ainsi été attestée par quelques personnes présentes. De même, il est conforme aux faits historiques que quelques-uns des meilleurs médecins de l’Union soviétique, y compris le médecin personnel de Staline, avaient été arrêtés peu de temps avant la mort de Staline dans le complot des blouses blanches visant principalement les médecins d’origine juive.