Battle of the Sexes (2017)

En 1973, la joueuse Billie Jean King, âgée de 29 ans, est classée numéro 1 mondiale. Refusant de recevoir à peine 10 % de la prime versée aux joueurs masculins, alors que les finales féminines attirent autant de public que les finales masculines, elle décide, avec l'aide de Gladys Heldman et de quelques joueuses, de créer la Women's Tennis Association. Les joueuses sont alors exclues de la Fédération de tennis des États-Unis par Jack Kramer.

Pendant ce temps, Bobby Riggs, ancien numéro un mondial au milieu des années 1940, aujourd'hui âgé de 55 ans, travaille dans un bureau comme employé du père de son épouse. Il vit mal cette situation et participe à des paris clandestins ou joue en secret dans des matchs exhibition. Ainsi gagne-t-il une Rolls-Royce pour avoir vaincu un adversaire d'une main tout en tenant des chiens en laisse de l'autre. Sa femme, lasse de ses fantaisies, le chasse de la maison. Il décide alors de proposer à Billie Jean King de jouer un match contre elle, en jouant sur l'opposition entre les sexes, le macho contre la féministe. Elle refuse dans un premier temps.

Lors d'une tournée, Billie Jean entame pour la première fois de sa vie une liaison avec une femme, une coiffeuse nommée Marilyn, ce qui fragilise son mariage avec un homme qui soutient pourtant pleinement sa carrière. Margaret Court, principale rivale de Billie Jean, profite alors de sa mauvaise forme pour lui ravir la première place au classement.

Margaret accepte de jouer un match contre Bobby Riggs, qui l'emporte facilement. Pour les commentateurs sportifs, la cause est entendue : même avec une grande différence d'âge, les hommes sont supérieurs, notamment parce qu'ils supportent mieux la pression. Ce discours excède Billie Jean, qui décide de relever le défi.

En avril 2015, il est annoncé que Fox Searchlight Pictures a engagé le couple Jonathan Dayton / Valerie Faris pour diriger un film inspiré du match de tennis entre Billie Jean King et Bobby Riggs, surnommé Battle of the Sexes, d'après un script de Simon Beaufoy. Danny Boyle produit le film via sa société Decibel Films en partenariat avec la société de Christian Colson, Cloud Eight Films.

Emma Stone obtient le rôle de Billie Jean King et Steve Carell celui de Bobby Riggs. En septembre 2015, Brie Larson remplace Emma Stone, prise par d'autres projets. En novembre 2015, il est finalement confirmé qu'Emma Stone tiendra le rôle principal après avoir résolu ses conflits d'emploi du temps.

En mars 2016, Andrea Riseborough obtient le rôle de Marilyn Barnett, assistante puis amante de Billie Jean King. Le mois suivant, Elisabeth Shue rejoint la distribution. Austin Stowell décroche le rôle de Larry King, le mari de Billie Jean. Sarah Silverman incarne Gladys Heldman, fondatrice du magazine World Tennis.

Le tournage débute le 13 avril 2016 au cinéma. Il a lieu à Los Angeles.

Pour les scènes de matchs, Kaitlyn Christian et Vince Spadea ont doublé Emma Stone et Steve Carell.

La musique du film est composée par Nicholas Britell.

Aux États-Unis, le film reçoit des critiques plutôt positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il obtient 85 % d'opinions favorables pour 224 critiques et une note moyenne de. Sur Metacritic, le film décroche une moyenne de pour 45 critiques.

En France, les critiques sont également assez positives. Sur le site Allociné, qui recense 27 titres de presse, Battle of the Sexes obtient une note moyenne de. Du côté des avis positifs, Caroline Vié de ' écrit notamment « le film prend un sens d’autant plus fort que les féministes se retrouvent sur la brèche pour défendre leurs acquis ». Pierre-Yves Grenu, du site Culturebox, écrit quant à lui « très soigneusement reconstitué dans une Amérique seventies, avec de longs épisodes sportifs très crédibles, le film vaut d'abord pour son incroyable histoire ». Dans Le Dauphiné libéré, Jean Serroy écrit notamment « un match historique que le film charge du poids d’une lutte de libération féministe à valeur sociale tout autant que morale, la joueuse découvrant en même temps son homosexualité » et ironise « Quand Hollywood sonne le glas de l’ère Weinstein ».