La Nuit de carnaval (1956)

Le personnel de l'Institut d'économie se prépare pour assister au programme annuel de divertissement donné à l'occasion du Nouvel An et qui comporte de la danse et du chant, du jazz, ainsi que des tours de magie. Soudain, l'annonce est faite qu'un nouveau directeur a été désigné et qu'il est sur le point d'arriver. Ainsi le bien-nommé Ogourtsov (« cornichon ») surgit et désapprouve le programme. Il critique chaque numéro qu'on lui présente et impose des corrections qui les vide de toute fantaisie. En complément, il prévoit une lecture des rapports annuels avec la présentation des progrès réalisés par l'Institut, une conférence scientifique sur la question « la planète Mars est-elle habitée ? », le tout éventuellement accompagné d'un peu de musique sérieuse, jouée par l'orchestre des anciens combattants en remplacement des jeunes musiciens de jazz.

Évidemment, personne ne veut changer le programme quelques heures avant le spectacle, et encore moins de le remplacer par quelque chose de si ennuyeux ! Tous font équipe afin de contrer les projets d'Ougourtsov, tout en faisant semblant d'appliquer ses directives.

Sorti trois ans après la mort de Staline, La Nuit du Carnaval est un film joyeux qui tourne en ridicule un directeur tyrannique qui veut imposer un esprit « positif », éducatif et moralisateur au spectacle. Uniquement distribué en URSS et dans les « pays frères », le film connu un succès considérable avec 48 millions d'entrées payantes, et de nombreuses rediffusions télévisées en fin d'année. En revanche, le film, jugé trop léger par les autorités culturelles officielles, ne connut pendant des années aucune diffusion auprès du public occidental.