Pour le pire et pour le meilleur (1997)

Melvin Udall est ce qu'on peut appeler un « sale type », provocateur, insolent et égoïste. Cet écrivain, reclus dans son luxueux appartement de Manhattan, rédige à la chaine des romans sentimentaux à succès. Il est par ailleurs atteint de troubles obsessionnels compulsifs, ce qui fait de lui un asocial. La seule personne qui semble le supporter, sans pour autant le ménager, est Carol Connelly, serveuse du restaurant dans lequel il a sa table attitrée. À la suite de l'hospitalisation de son voisin Simon Bishop, agressé chez lui, Melvin se trouve obligé de s'occuper du chien de celui-ci, Verdell. De plus, ne pouvant plus s'occuper de son fils malade, Carol est contrainte d'abandonner son poste de serveuse. Bousculant toutes ses habitudes et manies, l'obligation de s'occuper d'autre chose que lui-même amène Melvin à nouer peu à peu des relations avec ses semblables.

Le scénario est initialement développé par Mark Andrus. Le projet est un temps intitulé Old Friends. Le magazine Movieline le classe parmi les meilleurs films en attente de production. Il est un temps prévu que Kevin Kline tienne le rôle principal avec Mike Newell comme réalisateur. James L. Brooks rejoint le projet comme réalisateur et retravaille également le script.

Sur les conseils du compositeur Hans Zimmer, le titre original Old Friends est changé en As Good as It Gets.

James L. Brooks écrit le rôle de Melvin Udall en pensant à Jack Nicholson. S'il imagine un temps Jim Carrey ou John Travolta, il n'envisage aucun autre acteur pour le rôle.

Le rôle de Carol est proposé à Uma Thurman, finalement jugée trop jeune par les producteurs. Le rôle est proposé à Melanie Griffith, qui devra finalement y renoncer en raison de sa grossesse. Courtney Love le refuse, préférant alors se concentrer sur ses projets musicaux. Le rôle sera proposé par ailleurs à Holly Hunter.

Woody Harrelson a été envisagé pour le rôle de Simon Bishop. Il a fait une lecture chez Jack Nicholson où il est très nerveux. Paul Gross et Art Garfunkel passent une audition pour le rôle. John Cusack sera un temps envisagé mais le rôle reviendra finalement à Greg Kinnear.

Le tournage a lieu en Californie (Long Beach, Los Angeles, Seal Beach, Sony Pictures Studios), dans le New Jersey (Jersey City) et à New York (Brooklyn notamment Park Slope, Manhattan).

Pour le pire et pour le meilleur est globalement bien accueilli par la presse. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 86% d'avis favorables pour 76 critiques et une note moyenne de et un score de sur le site Metacritic, basé sur 30 commentaires collectés.

Fort de ses 33 millions d'entrées (aux Etats-Unis), Pour le pire et pour le meilleur est un énorme succès commercial dès sa sortie en salles, en rapportant 314 178 011 $ de recettes au box-office mondial, dont 148,478,011 $ de recettes au box-office américain, pour un budget de 50 millions de dollars.

Aux États-Unis, il démarre en troisième position du box-office pour son week-end d'ouverture, derrière Titanic et Demain ne meurt jamais, avec 12,606,928 $ de recettes. Pendant quinze semaines, il reste dans les dix meilleures places du box-office, avec un total de 136,381,511 $, après avoir atteint les 100 millions à la huitième semaine.

En France, le long métrage est également un succès, puisqu'il totalise 1 241 196 entrées, après neuf semaines à l'affiche. Il est ainsi le meilleur film au box-office annuel français. En Italie, Pour le pire et pour le meilleur est également une réussite au box office avec 1 671 364 spectateurs.