Tootsie (1982)

Michael Dorsey est un bon comédien, qui a du mal à être engagé, en raison de son caractère perfectionniste à outrance. Il accompagne son amie Sandy à un casting pour un rôle dans le soap opera Hôpital Southwest, mais celle-ci n'est pas retenue. Opposé à son agent qui lui explique que son approche du métier est trop conflictuelle, Michael décide de se déguiser en femme. Sous l'identité de Dorothy Michaels, il passe ainsi le casting afin de démontrer qu'il peut tout jouer. Contre toute attente, il est engagé en proposant un personnage de femme forte plébiscité par les téléspectateurs. Il garde son secret vis-à-vis de Sandy, qui n'a pas eu le rôle. Écoutant les remarques des actrices du feuilleton, il fait de Dorothy un étendard de la cause féminine, le rapprochant de plus en plus de Julie, sa partenaire de jeu, et l'éloigne lentement de Sandy à qui il avait promis de ne pas se comporter comme ses précédents amants.

Invité par Julie chez son père, Michael découvre que celui-ci est tombé amoureux de Dorothy, et l'invite à un repas une fois de retour à New York. Michael ne peut pas se désister et le père de Julie finit par lui demander de l'épouser. La situation se complique lorsque Michael (déguisé en Dorothy) tente d'embrasser Julie. Julie lui garde son amitié mais lui fait comprendre qu'elle n'est pas lesbienne. Sandy met en doute l'hétérosexualité de Michael car ce dernier ne cesse de lui faire faux bond. Il dément mais admet être amoureux d'une autre femme. En colère, Sandy le quitte. La situation devient ingérable quand un des acteurs du soap essaye de séduire brutalement Dorothy. Michael comprend que les choses lui échappent mais son contrat lui impose de rester une saison supplémentaire.

Bien qu'il réalise une comédie sur le travestissement, le réalisateur Sydney Pollack voulait absolument conserver un propos mesuré : « J'étais parfaitement conscient des dangers qui m'attendaient. À tout instant, on pouvait déraper, sombrer dans la vulgarité. Cela pouvait aussi bien devenir le film d'un seul gag : un type en travesti… Or, je n'ai aucun goût pour la grosse farce ou les plaisanteries graveleuses ». Le réalisateur explique qu'il s'est ainsi opposé notamment à Dustin Hoffman car ce dernier « voulait aller beaucoup plus loin dans l'incongruité ». Sydney Pollack ajoute : « Si, en se féminisant, Michael devient un homme meilleur, cette comédie aura trouvé son épine dorsale, son fil conducteur ».

Le titre du film est le surnom de Dustin Hoffman, donné par sa mère. L'acteur s'est d'ailleurs inspiré de sa mère : « J'ai mis beaucoup de ma mère dans le personnage de Dorothy : sa chaleur, sa vulnérabilité, son énergie et surtout l'humour extravagant dont elle faisait preuve à l'égard du sexe ».

Dustin Hoffman a vécu le film d'une façon très personnelle, à tel point qu'il affirme qu'il ne s'est jamais agi d'une comédie pour lui : en se déguisant en femme non séduisante dans la rue afin de tester la crédibilité de son apparat, il s'est rendu compte que les femmes qui n'entrent pas dans les canons de beauté dominants sont inexistantes, aussi intéressantes qu'elles puissent être.

Il a reçu un accueil très favorable, avec 88 % de critiques positives sur Rotten Tomatoes.

Ce film fait partie du Top 100 de l'American Film Institute établi en 1998 et il est classé deuxième meilleur film humoristique américain (derrière Certains l'aiment chaud de Billy Wilder (qui aborde aussi le thème du travestissement) et devant Docteur Folamour de Stanley Kubrick) par le même American Film Institute, en 2000.

Aux États-Unis et au Canada, le film se classe du box-office de 1982, derrière E.T. l'extra-terrestre de Steven Spielberg. En France, le film sort en 1983 et se classe à la du box-office annuel.