Downsizing (2017)

Dans un futur proche, le scientifique norvégien Jørgen Asbjørnsen (Rolf Lassgård) met au point la miniaturisation cellulaire des êtres vivants. Les humains adultes miniaturisés ont une taille d’environ 12 cm et sont appelés « petits ». La miniaturisation est irréversible. Le but de l'entreprise qui a mis au point cette technologie de miniaturisation est officiellement de réduire la surpopulation et promouvoir la décroissance. Mais l'usage vertueux de cette technologie est progressivement détourné par les Américains de classe moyenne, pour accéder à un niveau de vie supérieur et consommer plus (maison, nourriture, parures de diamants aux petits formats coûtant moins cher) dans des nouvelles cités sous cloche dédiées spécialement aux petits. Les publicités de l'entreprise commerciale décrivent ces cités comme des paradis terrestres de l'oisiveté et elle prend en charge les opérations de miniaturisation.

Cette promesse d'augmenter de façon considérable leur niveau de vie, décide Paul Safranek (Matt Damon) et son épouse Audrey (Kristen Wiig), jeune couple au train de vie un peu morose et en proie à des problèmes de crédit, à abandonner leur quotidien à Omaha, pour se lancer dans une aventure qui change leur vie pour toujours. Les Safranek optent pour Leisureland, une cité de luxe où vivent déjà quelques audacieux. Après l'opération de miniaturisation, Paul se réveille seul : Audrey lui téléphone pour lui annoncer qu'elle a renoncé à la dernière minute à le suivre dans cette aventure, par peur d'être coupée de sa famille. Écœuré car sa miniaturisation est hélas irréversible, Paul élit domicile dans son manoir flambant neuf de Leisureland. Un an après son installation, son quotidien le rattrape.

Alexander Payne et le scénariste Jim Taylor passent plusieurs années à développer le script, durant les sept ans séparant Sideways (2004) et The Descendants (2011). Downsizing devait initialement être produit après Sideways, mais Alexander Payne concrétisera d'abord The Descendants puis Nebraska (2013). En novembre 2014, Downsizing est officiellement annoncé comme le prochain projet du réalisateur après Nebraska.

Jusqu'en octobre 2015, la 20th Century Fox est attachée à la distribution avant que les droits soient acquis par Paramount Pictures. En janvier 2015, Annapurna Pictures participe au financement du film, avec la société d'Alexander Payne, Ad Hominem Enterprises.

Reese Witherspoon était liée au projet depuis 2009, tout comme Paul Giamatti et Sacha Baron Cohen. En novembre 2014, Matt Damon rejoint officiellement la distribution.

En janvier 2015, Reese Witherspoon est toujours attachée au film et doit retrouver le réalisateur après L'Arriviste (1999). Alec Baldwin, Neil Patrick Harris et Jason Sudeikis rejoignent ensuite le film.

En mars 2016, la participation de Christoph Waltz et Hong Chau est officialisée. Quelques jours plus tard, Kristen Wiig remplace finalement Reese Witherspoon dans le rôle féminin principal. En août 2016, Margo Martindale est annoncée dans un petit rôle. Alec Baldwin est finalement absent du film.

En France, le site Allociné propose une moyenne de 3,2/5 à partir de l'interprétation de 36 critiques de presse recensées.

La presse est partagée sur le film. Pour Le Monde, côté positif, « la mise en scène de Payne colle à ces ruptures de ton, avec cette faculté à installer une familiarité immédiate avec les personnages ». Pour Le Parisien, « grand amoureux des comédiens, qui le lui rendent bien, Payne s'est entouré d'acteurs épatants ».

Moins convaincus, Libération évoque une « critique convenue de l’american way of life ». Pour Rolling Stone, « Downsizing a donc tout pour plaire… et pourtant. Si son scénario repose sur les fondements solides d’une inquiétante quasi-réalité, il pèche par un manque cruel d’ambition ». Pour Télérama, « la fable sarcastique prend, alors, une tournure à la fois plus politique et plus filandreuse, où l’écologie est assimilée à une secte. Pour finir dans un prêchi-prêcha potentiellement réactionnaire qui fait s’écrouler toute l’ironie de la première partie ».