La Ruée vers l'or (1925)

Pendant la ruée vers l'or dans le Klondike au Canada en 1896, une file de chercheurs d'or s'étire au creux des montagnes enneigées.

Pris dans une tempête de neige, un pauvre prospecteur solitaire (« Charlot ») trouve refuge dans la cabane isolée de Black Larsen, un dangereux repris de justice (ce que le vagabond ignore alors) qui refuse de le secourir. Entre alors Big Jim McKay, autre prospecteur à la recherche d'un abri, qui domine Larsen et obtient que tous trois puissent rester sur place. Plus le temps passe, plus la faim les tenaille. Black Larsen perd un tirage au sort proposé par Big Jim et doit partir à la recherche de secours ou de vivres. Il tue deux policiers à sa recherche puis tombe sur le filon prospère de Big Jim qu'il commence à piller.

Du côté de ce dernier et de son compagnon, la faim est telle qu'ils en viennent jusqu'à tenter de manger le cuir de leurs chaussures. Puis Big Jim commence à perdre la raison et, pris d'hallucinations, prend son infortuné compagnon de cabane pour un poulet géant de taille humaine, qu'il essaie alors de tuer. L'arrivée d'un ours vient mettre fin à l'horrible situation : le vagabond tue l'ours et les deux hommes peuvent enfin être rassasiés. Une fois la tempête passée, les deux hommes se quittent avec regret. Le prospecteur solitaire part vers la ville tandis que Big Jim retourne à sa mine. Il y retrouve Black Larsen et lui saute dessus lorsqu'il comprend la trahison de celui-ci. Larsen l'assomme et s'enfuit mais une crevasse s'ouvre sous ses pas et l'engloutit à jamais.