Urgences (1994)

La série Urgences met en scène la vie du service des Urgences de l'hôpital universitaire du comté de Cook de Chicago (Cook County Hospital), et par extension celle des personnes qui le fréquentent.

Beaucoup de thèmes d'actualité, parfois graves, sont traités à travers les patients, mais surtout les médecins de l'hôpital (par exemple, la séropositivité avec Jeanie Boulet, l'homosexualité et l'homoparentalité avec Kerry Weaver et Maggie Doyle, la situation catastrophique au Congo-Kinshasa et au Darfour où John Carter part faire de l'humanitaire, la surdité et la langue des signes avec Peter Benton, le cancer avec Mark Greene, le suicide avec Carol Hathaway, l'euthanasie avec Chen, la bipolarité avec Abby Lockhart, la guerre d'Irak avec Michaël Gallant ou les guerres de gangs avec Greg Pratt). La problématique de la protection sociale est également un élément récurrent de l'intrigue. Cependant, un ton humoristique, voire comique est assez souvent adopté dans la série, notamment via certains personnages (par exemple : le réceptionniste Jerry Markovic, le Dave Malucci, le ou encore le Archie Morris).

La série se distingue aussi par le nombre impressionnant d'intrigues amoureuses développées entre les personnages eux-mêmes (Doug et Carol, Peter et Jeanie, Mark et Susan, Peter et Elizabeth, John et Anna, Mark et Chuny, John et Lucy, Luka et Carol, John et Susan, Luka et Abby, John et Abby, Peter et Cleo, John et Kem, Greg et Jing-Meï, Mark et Elizabeth, Luka et Samantha, Neela et Michael, Neela et Ray, Neela et Tony, Neela et Simon, Samantha et Tony).

Il existe différents « grades » concernant les employés d'un hôpital :

La distribution de la série a évolué au fil des saisons. Par exemple, John Carter, le personnage joué par Noah Wyle, est devenu médecin à part entière alors qu'en 1994 il était un Externe en médecine, à peine sorti de l'université. Il quitte la série après la fin de la, peu de temps après avoir été nommé titulaire enseignant de l'hôpital. De plus en plus souvent au fil de la série, les départs de comédiens se sont traduits par des événements tragiques pour leur personnage (mort, renvoi) mais aussi par la volonté de changer de vie, comme le Docteur Doug Ross (George Clooney) parti à Seattle.

Les classements saisonniers de Urgences diffusés en Amérique du Nord sur NBC, basés sur le nombre total moyen de téléspectateurs par épisode, sont présentés dans le tableau ci-dessous. Chaque saison télévisée du réseau américain commence à la fin du mois de septembre et se termine à la fin du mois de mai. Toutes les heures mentionnées dans cette section ont été enregistrées dans les fuseaux horaires de l’Est et du Pacifique. Les rangs des saisons 1 et 2 sont répertoriées au niveau des ménages (pourcentage des ménages qui regardent le programme), tandis que les rangs des saisons 3 à 15 sont répertoriées au niveau des téléspectateurs.

La première année, Urgences a attiré en moyenne 19 millions de téléspectateurs par épisode, devenant ainsi la deuxième émission de télévision la plus regardée, juste derrière Seinfeld. Au cours des deux saisons suivantes (1995-1997), elle a été l'émission la plus regardée en Amérique du Nord. Pendant presque cinq ans, la série s'est battue pour la première place face à Seinfeld, mais en 1998, Seinfeld se termina, Urgences devenant de nouveau numéro un. La fin de la série a attiré 16,4 million de téléspectateurs.