Barfly (1987)

Dans un Los Angeles intemporel, Henry Chinaski (Mickey Rourke), écrivain sans véritable passion, boit, écrit des poèmes, arrive même parfois à ramener une fille, à condition qu'elle soit plus ivre morte encore que lui-même. Il fréquente la plupart du temps le Golden Horn, un bar de Los Angeles, où il se bat régulièrement avec Eddie (Frank Stallone), serveur aussi musclé qu'arrogant. Les clients parient même sur leurs bagarres. Dans toute cette agitation, Henry rencontre Wanda (Faye Dunaway), elle aussi alcoolique et en instance de divorce, chez qui il s'installe.

Les deux marginaux essaient de mener une vie régulière mais ils s'accrochent brutalement l'un à l'autre, dans un maelström de sentiments mêlant amour, ivresse, violence et folie. Leurs recherches de travail restent vaines. Bientôt Henry vit une aventure avec une riche éditrice, Tully Sorenson (Alice Krige) qui a publié un de ses textes et qui lui propose de devenir son mécène.

Alors qu'Henry aurait pu être publié et que de son côté Wanda aurait pu se défaire des hommes et des démons, le couple s'en remet à l'abandon et au chaos.

Charles Bukowski et Barbet Schroeder se rencontrent en 1979 à San Francisco alors que le second monte le documentaire Koko, le gorille qui parle. Les deux hommes s'entendent bien et veulent travailler ensemble. Charles Bukowski commence à écrire un script dès 1979. Il s'inspire alors de sa propre vie et met en scène son alter-ego, Henry Chinaski, présent dans nombreux de ses romans, nouvelles et poèmes (il sera à nouveau présent à l'écran en 2005 dans le film Factotum).

Cependant, le projet traine faute de financement. Frustré, Barbet Schroeder passe cependant beaucoup de temps avec Charles Bukowski et décide de mettre à profit cela pour tourner un documentaire (The Charles Bukowski Tapes) :

« C'est la frustration de ne pas pouvoir faire Barfly dans un premier temps qui m'a poussé à filmer mes soirées avec Charles Bukowski. Je passais des soirées extraordinaires avec lui à travailler sur le scénario de Barfly. On s'est beaucoup vus. On a même fait deux versions du scénario. Mais je n'arrivais pas à trouver l'argent pour financer le film. Alors je me suis dis qu'entre temps, ce serait une bonne chose de partager la merveille de passer une soirée avec Bukowski. »

Développeur du projet, le Cannon Group est ainsi en proie aux dettes et doit alors limiter le nombre de ses productions par an. Il est alors décidé de faire l'impasse du Barfly. Cependant, Barbet Shroeder se bat pour son projet, allant même jusqu'à menacer de se couper un doigt avec une scie électrique.

Le film reçoit des critiques globalement positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 77% d'opinions favorables pour 22 critiques et une note moyenne de. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 15 critiques.

Le film ne rencontre pas le succès commercial. Il ne récolte que 3,221,568 $ au box-office nord-américain. En France, le film attire 507 607 spectateurs en salles