L'Impossible Monsieur Bébé (1938)

Paléontologue new-yorkais à la vie bien ordonnée, le David Huxley est sur le point d'épouser sa secrétaire, Alice Swallow. Alors qu'il tente d'obtenir une subvention d'un million de dollars destinée au muséum d'histoire naturelle où il travaille, il fait la connaissance de Susan Vance, une riche héritière à la fois fantasque et excentrique. Cherchant à retenir l'attention du scientifique, Susan le convainc de l'accompagner, avec « Bébé », son léopard apprivoisé, jusqu'à la propriété de sa tante dans le Connecticut.

Une succession de quiproquos et de situations burlesques s'ensuit, rapprochant progressivement les deux personnages que tout oppose.

Le film met en scène un renversement des rôles genrés typique de la screwball comedy. Le personnage de Susan Vance, incarné par Katharine Hepburn, y apparaît comme la figure dominante et motrice de l'intrigue, tandis que David Huxley, joué par Cary Grant, adopte une posture plus passive et maladroite.

Ce renversement, déjà présent dans Sylvia Scarlett, film antérieur réunissant les deux acteurs, illustre l'évolution de la représentation féminine dans la comédie américaine des années 1930. Susan, bien que fantasque, se montre indépendante, décidée et libre de ses choix, des traits caractéristiques des héroïnes de Howard Hawks.

Selon Stanley Cavell, L'Impossible Monsieur Bébé s'inscrit dans la tradition des « comédies de remariage », où le couple se (re)construit à travers des malentendus et des épreuves comiques avant d'atteindre une forme d'harmonie.