Halt and Catch Fire (2014)

La première saison de la série se déroule au début des années 1980 à Dallas, et dépeint la mise en place des ordinateurs personnels (PC) et du marché informatique destiné aux particuliers, opposant une petite entreprise texane fictive, Cardiff Electric, à la multinationale, cette fois bien réelle, IBM, créatrice de l'IBM PC.

Portée par la vision de l'énigmatique Joe MacMillan, un ancien vendeur d'IBM, qui constitue une équipe, l'entreprise se lance dans la production d'un ordinateur personnel portable deux fois plus rapide et plus petit que ce qui existe sur le marché...

Par la suite, et au fil des épisodes et des saisons, les protagonistes affrontent les différentes révolutions technologiques, qui, au tournant des années 1980-1990, vont transformer l'ordinateur personnel, dépassant sa vocation utilitaire originelle, en un engin multitâche, de plus en plus compact et rapide, explorant les débuts de l'interconnexion grâce à la mise en place de l'internet, les débuts de la numérisation, du rendu vidéo en couleurs, etc.

Halt and Catch Fire n’est pas une série qui relate l’histoire d’une société informatique ayant existé mais elle colle à la réalité historique dans ses détails comme l’explique Christopher Cantwell, l’un des scénaristes : « Nos héros sont des gens qui auraient pu exister dans les failles de l'histoire informatique des années 1980. Ils ont affaire à des individus et à des entreprises bien réels, comme IBM ou Apple, mais ils représentent la face cachée de cette révolution, ces petites entreprises qui ont très tôt pris des risques, fait avancer la recherche, avant de disparaître dans les recoins de l'histoire. ». Ainsi Gordon et Donna Clark font écho à Gary et Dorothy Kildall qui inventent le système d’exploitation CP/M en 1974 et dont le système MS-DOS de Microsoft s'inspire grandement.

AMC a commandé le pilote en novembre 2012 et la production a débuté en avril 2013 à Atlanta, Géorgie. En juillet 2013, AMC commande une saison entière de dix épisodes. La série est créée par les scénaristes Christopher Cantwell et Christopher C. Rogers alors que Jonathan Lisco est nommé showrunner.

Le pilote a été diffusé au festival South by Southwest le 8 mars 2014 et a été mis en ligne le 19 mai sur le Tumblr d'AMC, avant sa diffusion à la télévision le. C'est la première série télévisée à être présentée sur un site Tumblr.

La série a reçu un accueil globalement positif. La première saison affiche un score de 69 sur 100 sur Metacritic et Rotten Tomatoes rapporte 79 % de critiques positives, lui valant le label « Certified Fresh » et le consensus suivant : « Halt and Catch Fire est un period drama rafraîchissant et bien joué, et il représente de façon convaincante un passé pas si éloigné. » Halt and Catch Fire est aussi comparée à Mad Men, ou même Profit, notamment pour son portrait d'une époque historique moderne décisive de l'histoire américaine (les années 1960 pour Mad Men ; les années 1980 pour Halt and Catch Fire). La deuxième saison affiche un score de 73 sur Metacritic et 94 % sur Rotten Tomatoes dont le consensus note l'importance donnée aux têtes d'affiche féminines. La profondeur des personnages et la complexité de leurs relations qui se construisent au fil des saisons sont appréciées des critiques qui attribuent pour la quatrième et dernière saison un score de 100 % pour Rotten Tomatoes et 90 % pour Metacritic.