Playtime (1967)

Playtime est organisé en six séquences, reliées entre elles grâce à l'utilisation de deux personnages qui se croiseront au cours du récit : Barbara, une jeune touriste américaine en visite à Paris, et M. Hulot, qui a un rendez-vous avec un personnage important. Les séquences sont les suivantes :

Tati s'est montré extrêmement perfectionniste au cours du tournage, au point d'épuiser parfois son équipe qui l'avait alors surnommé (non sans humour) « Tatillon ». Il avait fait reconstituer une ville moderne entière (« Tativille ») sur un terrain vague près des studios de Joinville-le-Pont (à l'emplacement de l'ancien « camp des Canadiens », entre la redoute de Gravelle et l'école Du Breuil) par une centaine d'ouvriers en bâtiment qui utilisèrent 1 200 m 2 de vitres, 3 500 m 2 de revêtements plastiques, 3 000 m 3 de bois et 45 000 m 3 de béton. Le tournage dura près de trois ans (d'octobre 1964 à octobre 1967).

Si l'on s'en tient au scénario, Playtime est un film qui, à l'origine, devait faire plus de trois heures. Tati en arrachant quarante pages du scénario. Il en a d'abord projeté en décembre 1967 une version de deux heures et trente-quatre minutes, qu'il a immédiatement ramenée à deux heures et quinze minutes. En 1978, quand le film ressort, les exploitants ne veulent pas d’un film de plus de deux heures, parce que ça leur fait perdre une séance dans la journée.

La fin du film est relativement improvisée par rapport à ce qu'elle aurait dû être. Il était même prévu que, au dernier plan, le personnage sorte de l'écran et soit projeté en ombre chinoise sur les murs de la salle, afin de montrer que le film s'inscrivait dans la vie réelle. Tout était prévu, une société travaillait sur les trucages, mais Tati a fini par renoncer, car il n'en avait plus les moyens.

« J'aurais pu appeler ça « le temps des loisirs » mais j'ai préféré prendre Playtime. Dans cette vie moderne parisienne, il est très chic d'employer des mots anglais pour vendre une certaine marchandise : on range des voitures dans des « parkings », les ménagères vont faire leurs courses au « supermarket », il y a un « drugstore », le soir au « night-club » on vend les liqueurs « on the rocks », on déjeune dans des « snacks » et quand on est très pressés dans des « quick ». Je n'ai pas trouvé de titre en français. »

D'un point de vue critique, il est intéressant de rapprocher ce film d'autres œuvres mettant en scène la ville comme Metropolis de Fritz Lang et Alphaville de Jean-Luc Godard. On peut également voir dans la séquence de la fête du Royal Garden une forte source d'inspiration pour le film The Party de Blake Edwards.