Maudite Aphrodite (1995)

Dans une arène de théâtre grec, un chœur antique, auquel se joignent plusieurs héros de la mythologie, narre l'histoire de Lenny Wentrib. Reporter sportif new-yorkais, Lenny mène une vie ordinaire avec son épouse Amanda, qui est occupée à monter sa propre galerie d'art. Elle tente de le convaincre d'adopter un enfant, mais il est réticent. Toutefois, il accepte et le couple adopte un garçon qu'ils prénomment Max. Six ans plus tard, Max a grandi et s'avère être un bambin gentil, intelligent et bourré d'humour, mais le couple ordinaire que forme Lenny et Amanda bat de l'aile, car la jeune femme, absorbée par le travail, est courtisée par Jerry Bender, riche amateur d'art, susceptible de financer sa galerie. Quant à Lenny, s'interrogeant sur les parents biologiques de Max, se met à enquêter, quitte à frôler l'illégalité, à la recherche de la génitrice de cet enfant si exceptionnel, pensant trouver une personne similaire. Il finit par retrouver la trace de la véritable mère du garçon, une certaine Linda Ash. Mais sa déception est grande lorsqu'il découvre que Linda, candide, est une prostituée qui rêve de devenir actrice, mais est cantonné dans les films pornographiques. Toutefois, Lenny est séduit par la personnalité de Linda, qui en plus d'être séduisante, est généreuse et dynamique, se lie d'amitié avec la jeune femme, qui lui a avoué avoir eu un enfant et qu'elle regrette de l'avoir fait adopter. Il décide de l'aider à la remettre dans le droit chemin en la libérant de la tutelle de son souteneur en lui offrant des places de choix à un match très couru, puis en lui faisant rencontrer Kevin, un jeune boxeur tout aussi benêt qu'elle, qui veut renoncer à sa carrière pour retourner dans sa ferme natale.

Woody Allen vient de remporter un succès critique avec Coups de feu sur Broadway, mais est également sous les feux des projecteurs en raison de sa vie privée assez mouvementée : il vient de se séparer de Mia Farrow, après qu'elle a découvert la liaison de ce dernier avec sa fille adoptive, Soon-Yi Previn, défrayant ainsi la chronique. Établissant des connexions entre sa vie privée et son métier, tournant des films qualifiés par la critique de « cinéma égocentrique et autobiographique », Woody Allen reste dans la continuité avec ce qui va devenir Maudite Aphrodite.

Dans une interview à Vanity Fair, en 2005, Allen déclara que même après leur rupture amère et très médiatisée, il pensait que Farrow serait à même d'incarner Amanda, en disant qu'il croyait qu'elle serait la meilleure actrice pour le rôle. En réponse à cela, la directrice de casting Juliet Taylor a répondu qu'il était dingo. Le rôle est finalement confié à Helena Bonham Carter, connue notamment pour sa collaboration avec James Ivory. Cameron Diaz fut pressentie pour incarner le rôle de Linda Ash, prostituée et ex-actrice de porno, mais Mira Sorvino, fille de Paul Sorvino, remarquée dans Quiz Show, de Robert Redford, est finalement choisi. C'est elle qui a choisi la voix élevée et graveleuse de son personnage, ce qu'elle mentionnera dans une interview en 2011.

Maudite Aphrodite a reçu un accueil favorable des critiques professionnels, avec 77 % d'avis positifs sur le site Rotten Tomatoes, pour 35 commentaires collectés et une moyenne de. Le site Metacritic, qui recense les critiques de magazines anglophones, lui attribue un score de, pour 16 commentaires collectés.

La prestation de Mira Sorvino est saluée par la critique.

Un mois après sa présentation au Festival de Toronto, le long-métrage sort aux États-Unis

le 27 octobre 1995 dans 19 salles, totalisant 326 494 $ de recettes le week-end de sa sortie, pour une moyenne de 17 183 $ par salles, ce qui lui permet d'atteindre la vingt-quatrième position au box-office américain. Pour sa première semaine, il prend la seizième position du box-office avec 457 054 $ dans le même nombre de copies, pour une moyenne de 24 055 $ par salles.

Par la suite, Maudite Aphrodite voit son nombre de copies en augmentation, allant jusqu'à 278 salles au cours de sa troisième semaine, totalisant 1 012 036 $ de recettes durant son troisième week-end, lui permettant d'atteindre la onzième position du box-office. Le total des recettes engrangées après trois week-ends à l'affiche est de 2 547 581 $.