Racines (1977)

Au cours des années soixante, Alex Haley, un Afro-Américain, a appris de ses parents la tradition familiale qui rapporte que le premier esclave de la famille s’appelait Kounta Kinté. Retraité, Alex Haley entreprend de longues recherches et parvient à retrouver dans les archives le nom et la provenance du bateau sur lequel son ancêtre avait été embarqué. S’envolant pour la Gambie, il trouve un homme, mémoire vivante de l'ethnie Mandingue, qui parvient à remonter jusqu’aux noms des parents de l’ancêtre d’Alex Haley et qui parvient à trouver le nom de son ancêtre qui fut déporté : Kounta Kinté. Kunta, mandingue de Gambie, est capturé et embarqué vers l’Amérique

Dès son arrivée à Annapolis, est vendu en tant qu'esclave. Kounta, rebaptisé Toby par son propriétaire résiste comme il peut et découvre stupéfait que les autres esclaves, nés en Amérique, ont oublié leurs racines africaines. Dissimulant un bout de fer, il parvient à se libérer de ses chaînes mais est vite repris. Refusant de répondre au nom de Toby, il est fouetté et finalement se soumet.

Quelques années plus tard, il s’enfuit pour la quatrième fois. Il est rattrapé par des chasseurs d’esclaves lancés à sa poursuite. Pour l’empêcher de s’enfuir à nouveau, ils l’amputent d’un pied. Kounta perd connaissance et est soigné par le frère de son ancien propriétaire, chez qui il reste finalement, en guise de paiement d’une dette.

Bell, la cuisinière, prend soin de Toby et l’informe que leur nouveau maître est moins cruel que d’autres. Toby rétabli devient cocher, et épouse Bell après plus de dix années. Ils sautent par-dessus le balai (équivalent du mariage pour les esclaves).