Karate Kid: Legends (2025)

Durant l'été 1986, M. Miyagi raconte à son élève adolescent Daniel LaRusso les origines du karaté familial Miyagi et les liens entre les familles Miyagi et Han. L'ancêtre du sensei Miyagi, Shimpo Miyagi, au XVIIe siècle, s'est retrouvé en Chine alors qu'il pêchait au large des côtes japonaises. La famille Han l'a recueilli et lui a enseigné le kung-fu, qu'il a utilisé pour développer le karaté familial Miyagi à son retour sur l'île Okinawa.

De nos jours, M. Han est le vénéré sifu d'une école de kung-fu à Pékin. Parmi ses élèves se trouve son petit-neveu, Li Fong. La mère de Li, médecin, arrive pour annoncer à Li et à M. Han qu'elle a accepté un poste dans un hôpital de New York. Li doit la suivre et sa mère lui fait promettre d'abandonner les arts martiaux. Li est très marqué par la mort de son frère ainé, Bo, poignardé à mort par un adversaire vengeur après un tournoi, un an plus tôt.

À New York, Li peine à s'intégrer socialement à l'école. Il rencontre tout de même Mia Lipani, fille de l'ancien champion de boxe local, Victor Lipani. Ce dernier est aujourd'hui propriétaire d'une pizzeria, Victory. Les deux jeunes commencent à se rapprocher, ce qui déplait à l'ex-petit ami agressif de Mia, Conor Day. Ce dernier est un champion de karaté local, vainqueur chaque année du Five Boroughs Tournament, un tournoi réputé se déroulant dans les cinq boroughs de la Grosse Pomme. Conor frappé Li au visage. Soucieuse que son fils réussisse ses études, sa mère engage pour Li un tuteur, Alan, qui devient peu à peu son ami. Li affronte à nouveau Conor à l'école, mais il réalise que Conor est un combattant plus fort. Li tente un coup de pied sauté et tournoyant appelé « coup de pied du dragon », appris par son frère, mais Conor le contre et le bat à plate couture.

Après la sortie du premier film en 1984, plusieurs suites seront produites : Karaté Kid : Le Moment de vérité 2 (1986), Karaté Kid 3 (1989) et Miss Karaté Kid (1994). Un remake du premier volet sort en 2010. Mettant en scène de nouveaux personnages, ce film se focalise sur le kung fu et se déroule en Chine. La franchise se poursuit ensuite sous forme de série avec Cobra Kai, diffusée dès 2018 sur YouTube Red puis sur Netflix. Celle-ci fait suite aux trois premiers films.

En septembre 2022, un nouveau film est annoncé. Le projet est présenté comme un retour aux sources de la franchise. Peu après, Jon Hurwitz cocréateur de la série Cobra Kai précise que le film ne sera pas connecté à la série. En novembre 2023, Jonathan Entwistle est annoncé comme réalisateur, avec un scénario écrit par Rob Lieber. La présence de Jackie Chan et Ralph Macchio confirme que le remake de 2010 et les précédents films se déroulent dans le même univers.

En août 2023, Jackie Chan est annoncé pour reprendre son rôle de M. Han du film Karaté Kid (2010). Il est rejoint peu après par Ralph Macchio. Celui-ci reprend son rôle de Daniel LaRusso, présent dans les trois premiers films et dans Cobra Kai. Après cela, les deux acteurs annoncent que la production lance un grand appel au casting dans le monde entier pour trouver qui incarnera le rôle-titre : un adolescent chinois qui déménage sur la côte est et commence à étudier les arts martiaux. En février 2024, Ben Wang est annoncé dans le rôle.