Cloverfield (2008)

Les images du film proviennent d’un caméscope saisi par le département de la Défense « dans la zone anciennement connue sous le nom de Central Park », avec un avertissement sur l’affaire dite « Cloverfield ». La bande alterne parfois brièvement avec des scènes antérieures, datées du 27 avril 2008, où Rob et Beth passent la journée à Coney Island.

Le 22 mai, Jason et Lily organisent une fête surprise pour Rob dans son appartement de Lower Manhattan ; Jason demande à Hud de prendre le camescope pour enregistrer des messages d’au revoir de la part des invités. Beth arrive avec un autre invité, ce qui déclenche une dispute avec Rob ; elle repart peu avant qu’une secousse et une brève panne de courant ne frappent la ville. Les informations évoquent le naufrage d’un pétrolier près de Liberty Island.

Du toit, les convives voient une explosion lointaine et fuient quand des débris retombent. Ils descendent dans la rue, où la tête de la Statue de la Liberté s’abat au milieu des passants. Hud filme brièvement une créature géante à quelques pâtés de maisons, tandis que le Woolworth Building s’effondre. Rob, Jason, Lily et Hud se réfugient dans une supérette, puis retrouvent Marlena, couverte de poussière, qui affirme avoir vu la créature « dévorer des gens ». Le groupe tente d’évacuer la ville par le pont de Brooklyn, comme le reste de la population. En chemin, Rob reçoit un message de Beth : elle est coincée dans son appartement du Time Warner Center. Mais la queue de la créature balaye le pont et le détruit, tuant Jason. Les survivants se replient vers le sud de Manhattan. Les médias annoncent l’engagement de la Garde nationale et la présence de parasites de forme arachnéide tombant du corps du monstre.

D'après David Fury, ce sont des recherches effectuées sur l'origine du bloop qui auraient inspiré J. J. Abrams. Le bloop est un son d'ultra-basse fréquence, détecté dans l'océan Pacifique par le National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) à plusieurs reprises durant l'été 1997, et dont l'origine reste aujourd'hui inconnue. Un premier projet de série télévisée fut abandonné en décembre 2005 au profit d'un film. Dès les premières secondes du film, au moment où apparaît le nom de la Paramount, on entend des coups sourds.

En février 2007, Paramount Pictures lance secrètement le projet Cloverfield, produit par J. J. Abrams, réalisé par Matt Reeves et scénarisé par Drew Goddard d'après une idée initiale de J. J. Abrams. Le casting est conduit sans qu'aucun script ne soit envoyé aux candidats, et ce sont des acteurs inconnus qui sont choisis. Leur contrat leur interdit de révéler quelque information que ce soit au sujet du film. Avec un budget de production estimé à 25 millions de dollars, le tournage commence mi-juin 2007 à New York.

Paramount Pictures avait entrepris une campagne de marketing viral pour promouvoir le film

La première bande-annonce ne dévoilait que le nom de J. J. Abrams, alors connu comme créateur de la série Lost, et la date de sortie, mais pas le titre du film. Plusieurs faux titres alors ont circulé :

Le Projet 08/08/08 est le nom donné au film pour sa sortie en DVD (la date de sortie étant le 8 août 2008). Cette sortie a été accompagnée d'une série de six vidéos mettant en action des situations catastrophes filmée caméra à la main, de la même façon que Cloverfield. Ces vidéos ont été lancées sur Internet un mois avant la sortie du DVD et ont contribué à entretenir le mystère autour du film.

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film récolte 77 % d'opinions favorables pour 209 critiques. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 37 critiques.

En France, le film obtient une note moyenne de sur le site Allociné, qui recense 24 titres de presse.

À l'instar par exemple de Cannibal Holocaust et de Projet Blair Witch, Cloverfield est présenté comme ayant été tourné par les personnages du film, dont on aurait ensuite retrouvé l'enregistrement, d'où des mouvements de caméra très nombreux. Le film prend donc la forme d'un faux documentaire de type found footage (enregistrement trouvé). Le film est constitué d'un montage de séquences tournées en caméra subjective, du début à la fin, images dont la source est expliquée au tout début du film, juste après un plan montrant une mire colorimétrique : elles ont été retrouvées par l'armée américaine.