Angela, 15 ans (1994)

Angela Chase (Claire Danes), 15 ans est une lycéenne de la banlieue de Pittsburgh. Comme la plupart des adolescents, elle est en crise d'identité et en conflit avec ses parents. Elle s'interroge sur sa vie, sur ses interactions avec ses amis, sa famille et connaît ses premiers émois amoureux. Elle nous fait découvrir son monde difficile aussi à travers des thématiques sociétales telles que : l'alcoolisme, l'usage de drogue, la sexualité, la maltraitance, l'homophobie, ainsi que la violence scolaire. Poétique et engagée cette série culte des années 1990 traite avec finesse de la difficulté de grandir et de vieillir, autant pour les adolescents que pour les adultes.

À l'époque où Winnie Holzman commence à réfléchir à Angela, 15 ans, la scénariste n'écrit pas encore beaucoup pour la télévision. Elle développe le scénario du pilote après avoir passé un peu de temps à la Fairfax High School, à Los Angeles en tant que professeur extérieure (par l'intermédiaire d'un programme de la « Writers Guild of America »).

Winnie Holzman fait lire son scénario aux producteurs Zwick et Herskovitz. Ceux-ci sont agréablement surpris par la qualité du script et commencent très vite à travailler avec la scénariste pour développer la série. Les producteurs avaient créé la série télévisée « Family » dans les années 1970, dont le personnage principal était une jeune fille jouée par Kristy McNichol ; ils estiment que d'une certaine manière, Angela Chase est la « descendante spirituelle » de ce personnage et cette possibilité de faire à nouveau un portrait réaliste d'une jeune fille ordinaire les décide à s'engager dans le projet.

Alicia Silverstone est une des premières actrices auxquelles les producteurs font appel pour auditionner pour le rôle d'Angela. Elle n'est pas retenue parce qu'elle paraît trop lisse et fait montre d'une trop grande confiance pour jouer un personnage censé être en proie au doute et à l'anxiété.