True Lies (1994)

Pour son épouse Helen et sa fille Dana, Harry Tasker est un banal représentant en informatique, constamment en déplacements professionnel. Toutefois, il est en réalité un agent secret pour le Secteur Oméga - Le Dernier Rempart (The Last Line of Defense en version originale), une agence américaine ultra-secrète de lutte antiterroriste. Harry, accompagné de ses coéquipiers Albert "Gib" Gibson et Faisil, infiltre une réception au bord du lac Chapeau en Suisse organisée par le milliardaire Jamal Khaled. Sur place, Harry fait la connaissance de Juno Skinner, une marchande d'art travaillant pour Khaled, également rémunérée par le Crimson Jihad (le djihad rouge en ), une faction terroriste dirigée par Salim Abu Aziz. Sous couverture en tant qu'acheteur potentiel, Harry la rencontre, ce qui conduit les terroristes à tenter de le tuer. Harry se défend, mais perd la trace d'Aziz dans la poursuite. De ce fait, il manque la fête d'anniversaire que Helen et Dana avaient organisée pour lui.

Le lendemain, Harry se rend au bureau d'Helen pour arranger les choses, mais il l'entend prendre des dispositions secrètes pour rencontrer un certain Simon. Soupçonnant une infidélité, il utilise les ressources du Secteur Oméga pour découvrir que Simon est un vendeur de voitures d'occasion qui se prétend agent secret pour séduire des femmes. Déguisé, Harry et d'autres agents du Secteur Oméga enlèvent Helen et Simon. Après avoir effrayé Simon pour qu'il s'éloigne d'Helen, Harry et Gib l'interrogent en utilisant un dispositif de modification de voix. Ils apprennent qu'elle souffre d'une crise de la quarantaine et recherche désespérément de l'aventure.

Le film français La Totale ! sort en 1991 et est un énorme succès dans l'Hexagone. Le réalisateur Claude Zidi raconte avoir fait sous-titrer des cassettes en anglais de son film, lors de son passage à l'American Film Market de Los Angeles. L'une d'elles a abouti chez Robert Shriver, le beau-frère d'Arnold Schwarzenegger. L'acteur se rend donc chez son beau-frère, qui s'intéresse au film. Cependant, il trouve le scénario trop statique pour un film américain et pense à James Cameron comme réalisateur. Ce dernier venait en plus de voir des projets à l'eau comme un film sur Spider-Man ou une adaptation de Billy Milligan, l'homme aux 24 personnalités de Daniel Keyes.

Claude Zidi vend ensuite les droits de son film à James Cameron pour 1 $ symbolique, mais avec un pourcentage sur les recettes à venir du remake. James Cameron s’attelle ensuite à la tâche et écrit le scénario. Il conserve de nombreux éléments de La Totale !, mais prend des libertés : « Le premier et le dernier tiers de True Lies sont complètement originaux. (…) Mon objectif consistait, non pas à copier La Totale !, mais à en restituer l'esprit » James Cameron révèle par ailleurs s'être inspiré de la série télévisée des années 1960 Des agents très spéciaux. Il avait initialement engagé une équipe de scénaristes pour l'aider à l'aspect humoristique du film. Insatisfait de leur travail, il les a renvoyé et a réécrit le scénario seul. Les premières versions du scénario mettent en scène des terroristes irlandais.

True Lies rencontre un accueil critique globalement positif. Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 71 % d'avis favorables, sur la base de 52 critiques collectées et une note moyenne de 6,60/10 ; le consensus du site indique : « S'il n'atteint pas les sommets des collaborations précédentes du réalisateur James Cameron et de la star Arnold Schwarzenegger, True Lies contient suffisamment d'action et d'humour dans son intrigue, parfois absurde, pour être divertissant ». Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 63 sur 100, sur la base de 17 critiques collectées ; le consensus du site indique : « Avis généralement favorables ».

Sorti dans 2 368 salles aux États-Unis, True Lies prend directement la première place du box-office avec 25 869 770 $ de recettes engrangées le premier week-end d'exploitation, pour une moyenne de 10 924 $ par salles et 40 834 885 $ en première semaine d'exploitation, pour une moyenne de 17 244 $ par salles. Il rapporte en fin d'exploitation un recette totale de 146 282 411 $ sur le territoire américain. Il s'agit d'un succès commercial, dépassant ainsi son coût de production (115 millions de $), qui se confirme également à l'étranger, puisqu'il récolte 232 600 000 $, soit un total de 378 882 411 $.