La Vie, l'Amour, les Vaches (1991)

Mitch Robbins, Phil Berquist et Ed Furillo sont trois amis presque quadragénaires. Chacun est plongé dans une crise existentielle : Mitch se sent particulièrement déprimé à propos de son boulot et de sa famille ; Phil est le gérant d'un magasin qui appartient à son beau-père, et sa femme le menace de divorce après avoir découvert sa liaison avec une employé alors qu'Ed vient d'épouser une femme qui ressemble à un mannequin et doit affronter la pression d'être papa. Après un séjour à Pampelune pour les fêtes de San Fermín, Mitch rentre à New York et rend compte qu'il s'ennuie dans la vie.

À une fête, Phil et Ed montrent à Mitch une brochure pour un séjour de deux semaines auquel ils se sont inscrits, pour conduire un troupeau de vaches dans le Midwest, du Nouveau-Mexique au Colorado. Quand les trois hommes arrivent au troupeau, ils rencontrent le patron du convoyage, Curly, qui est bourru et intimidant. Curly et Mitch finissent par se rapprocher quand ils partent regrouper le bétail errant qui s'était éparpillé quand Mitch avait déclenché une débandade générale. Mitch aide même à la naissance d'un veau qu'il appelle Norman. Mitch en vient à respecter Curly, qu'il trouve profondément fascinant et sage. Mais peu de temps après leur retour au camp, Curly meurt mystérieusement. Le cuisinier se casse une jambe, les voyous qui assistaient le patron du convoi se saoulent et abandonnent le voyage. Finalement c'est aux citadins (city slickers en anglais) de terminer ce voyage.

Mitch, Phil et Ed mènent alors le troupeau avec succès au ranch du Colorado. Là, Mitch partage avec les autres la dernière chose que Curly lui a appris : ce qui est vraiment important dans la vie est que chacun de nous trouve sa passion, son « truc ».

Le scénario est signé Lowell Ganz et Babaloo Mandel. Billy Crystal participe à l'écriture mais n'est pas crédité au générique.

Le rôle de Phil était initialement prévu pour Rick Moranis mais il s'est retiré après avoir appris la maladie de son épouse. Il sera ainsi remplacé par Daniel Stern. Robin Williams aurait aussi été envisagé pour un rôle non précisé, mais l'acteur est engagé sur Hook ou la Revanche du capitaine Crochet de Steven Spielberg. Charles Bronson ou encore Clint Eastwood ont quant à eux refusé le rôle de Curly, pour lequel a auditionné Harvey Keitel. Christopher Lloyd a été brièvement considéré pour le rôle de Curly, mais il a décidé de faire une petite pause dans la réalisation de films après avoir le tournage simultané de Retour vers le futur 2 et Retour vers le futur 3 et ne voulait pas non plus faire une autre comédie sur le thème du western.

Ce film marque la première apparition au cinéma de Jake Gyllenhaal, alors âgé de 11 ans. Par ailleurs, la fille de Billy Crystal, Lindsay, joue le rôle de sa fille dans le film.

Le tournage a lieu de septembre à décembre 1990. Il se déroule au Nouveau-Mexique (Ghost Ranch près d'Abiquiú, Nambé, Santa Clara Pueblo, Santa Fe), dans le Colorado (Durango), à New York (Roosevelt Island Tramway), en Californie (aéroport international de Los Angeles, Culver Studios, Universal Studios) ainsi qu'à Pampelune en Espagne.