La Course au jouet (1996)

Vendeur de matelas à Minneapolis, Howard Langston est marié à Liz. Ils ont un fils de six ans, Jamie. Le père de famille est cependant rarement présent pour eux, très pris par ses clients. De plus, il est souvent mis sous un mauvais jour par son voisin, Ted Maltin, un divorcé qui nourrit des sentiments non partagés pour Liz.

Après avoir manqué la remise des ceintures de karaté de Jamie, Howard décide de se racheter en exauçant son souhait de Noël : avoir la figurine d'action Turbo-Man, un super-héros populaire de la télévision. Bien que Liz lui ait en fait demandé d'en acheter un quelque semaines plus tôt, Howard a oublié. La veille de Noël, Howard se met en route pour acheter le jouet, mais constate que tous les magasins de jouets sont en rupture de stock. Durant ses recherches, il rencontre Myron Larabee, un travailleur postal ayant le même objectif pour son propre fils. Les deux pères vont alors développer une rivalité destructive.

En désespoir de cause, Howard tente d'acheter une figurine contrefait par des escrocs vêtus de costumes du Père Noël avant qu’il ne se rend compte de l’arnaque, ce qui entraîne une bagarre massive dans l'entrepôt qui est démantelée par la police. Howard échappe de justesse à l'arrestation en se faisant passer pour un officier d'infiltration. Épuisé par son échec et à bout de carburant, Howard se rend dans un restaurant et appelle à la maison, avec l'intention de dire la vérité à Liz. Jamie répond au téléphone, mais ne cesse de lui rappeler sa promesse d'être à la maison à temps pour la parade annuelle des fêtes d’hiver. Perdant patience, Howard crie sur Jamie, et il se sent coupable et déprimé après que Jamie l'ait réprimandé pour ne pas avoir tenu ses promesses.

Le film reçoit de mauvaises critiques dans l'ensemble. Rotten Tomatoes lui donne un score de 17 % de critiques positives. AlloCiné le note 2,1/5 et le considère comme « pas terrible ».

Télérama indique que la première moitié du film est très conventionnelle et peu originale, puis dans la dernière demi-heure, cela devient un film de super-héros au rythme trépidant.