Catch 22 (1970)

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le capitaine Yossarian, pilote de bombardier B-25 des forces aériennes de l'armée des États-Unis, se trouve sur l'île de Pianosa en Italie. Avec d'autres membres de son escadron, Yossarian s'engage dans de dangereuses missions de vol. Après avoir vu ses compagnons mourir, il cherche un moyen d'en réchapper.

L'histoire est légèrement différente par rapport à celle du livre. Plusieurs branches de l'intrigue sont laissées de côté et de nombreux personnages ont échangé leur dialogue ainsi que leur destinée avec d'autres. Malgré ces changements dans le scénario, Joseph Heller approuve le film d'après un commentaire de Mike Nichols et de Steven Soderbergh inclus dans les bonus du dvd. Selon Nichols, Heller fut particulièrement impressionné par quelques scènes et dialogues de Buck Henry, et aurait voulu pouvoir les inclure dans son roman.

Le côté intellectuel du film et son ton totalement absurde entrecoupé de brefs moments graveleux, presque terrifiants, réalistes, donnent au film une stimulation frénétique. Tout ceci à travers une série de flashbacks et de rêves du personnage central.

Paramount attribue un budget de 17 millions de dollars à la production et planifie un tournage de six semaines, mais les séquences aériennes ont demandé six mois de prise de vues résultant de plus de 1 500 heures de vol. Toutes ces prises de vues représentant en fait environ dix minutes de film proprement dit.

18 B-25 dont 17 en état de vol seront utilisés pour ce film, ce qui en fait le record pour ce type d'appareil.

Ce film n'a pas connu un grand succès public, ni reçu de bonnes critiques. Les recettes ont été moins importantes que celles du film MASH, une autre comédie de guerre sortie la même année. Le film n'a rapporté que 24 911 670 $ de recettes aux États-Unis pour un budget de 18 000 000 $. De plus, le film est sorti alors que les Américains étaient encore amers de l'expérience de la guerre du Viêt Nam, ce qui conduisit plus de cinéphiles à se détourner des films de guerre en tout genre, excepté MASH et Patton. Lucia Bozzola, critique, a écrit « Paramount a dépensé beaucoup d'argent pour Catch 22, mais il a été coulé par une autre comédie anti-guerre de 1970 : MASH de Robert Altman. »

L'historien du film Jack Harwick ainsi que Ed Schnepf ont dit qu'il était plein de défauts, notamment le scénario décousu, et que ses seules qualités étaient les scènes aériennes. Malgré l'échec commercial et les mauvaises critiques, il fut nommé pour un Prix BAFTA de la meilleure photographie et a conservé une image de film culte : une réévaluation moderne en a fait un « culte » favori, il détient actuellement une cote de 88 % sur le site de Rotten Tomatoes.