Inspecteur Barnaby (1997)

Cette série met en scène les enquêtes de l'inspecteur Tom Barnaby, puis de l'inspecteur John Barnaby, son cousin, à partir de la saison 14, et de leurs adjoints respectifs — Gavin Troy, Dan Scott, Ben Jones, Charlie Nelson et Jamie Winter, ainsi que des différents médecins légistes que sont les docteurs George Bullard, Kate Wilding, Kam Karimore puis Fleur Perkins — dans un comté anglais fictif, le Midsomer. Les affaires qu'ils doivent résoudre sont souvent ponctuées de plusieurs meurtres et ont pour cadre des milieux extrêmement divers. À Causton, ville principale du comté, rien n’est jamais comme il le semble. La ville regorge de personnages hauts en couleur, ruminant de sombres vengeances envers de vieux ennemis.

À partir de la, épisode Hors circuit, Tom Barnaby est remplacé par son cousin John, interprété par Neil Dudgeon. Cependant, pour assurer la transition, Tom et John Barnaby se retrouvent ensemble sur le terrain le temps d'une enquête lors de l'épisode L'Épée de Guillaume. La série garde le même nom, la même musique et le même générique.

Dans les 81 premiers épisodes mettant en scène le personnage de Tom Barnaby, seuls John Nettles et Jane Wymark apparaissent dans chacun des épisodes des 13 saisons. Le personnage du docteur Bullard est parfois remplacé par celui d'un autre médecin légiste, tandis que le personnage de Cully Barnaby n'apparaît que dans 43 épisodes. Enfin, l'adjoint de l'inspecteur-chef Barnaby est interprété par trois acteurs successifs, dans trois rôles eux-mêmes successifs (Gavin Troy, Dan Scott et Ben Jones). Les personnages du docteur Bullard et du sergent Jones demeurent dans la distribution après la retraite de Tom Barnaby et son remplacement par John Barnaby.

Les cinq premiers épisodes (saison 1), sont une adaptation des cinq premiers romans policiers de Caroline Graham mettant en scène l'inspecteur Barnaby. Tous les épisodes suivants sont basés sur des scénarios inédits, reprenant simplement les personnages principaux des romans ainsi que le cadre géographique du comté de Midsomer.

C’est en 1987 que Caroline Graham publie le premier roman, Meurtres à Badger's Drift (en anglais : The Killings at Badger's Drift), dans lequel apparaît pour la première fois le paisible et séduisant inspecteur Thomas Barnaby. C'est un succès immédiat. Dix ans après, les aventures de Barnaby — sous le titre de Midsomer Murders — sont diffusées pour la première fois sur ITV.